Поцелуй для спящей принцессы

И шепотки: «Король мой…». И горячие объятия. И прикосновения, вызывающие дрожь.

А зима меж тем, перевалив за середину, начинала проигрывать своей младшей сестре. Каждый день был длиннее предыдущего. Каждая ночь остужала воздух все слабее и слабее.

Близилась весна.

А вместе с ней пришло осознание одного невероятного события, которое обещало задержать Ниссель здесь. И уж точно дольше, чем на пару недель и месяцев.

И никакого тебе юга и солнца.

Никакого тебе тепла, глупая.

И поделом.

Глава 4

Тайны существуют для того, чтобы однажды быть раскрытыми.

Нет совсем никакого смысла в тайне, если она, так и не взволновав ничье сердце, затеряется под пылью веков.

Одежда и вечная накидка помогала хранить тайну. Делали они это весьма успешно, но лишь до определенного времени. Телосложение у Ниссель было изящное, хрупкое — и стремительно близился тот момент, когда тайна выполнит свое предназначение.

То есть, станет известной.

А северная королева была умной женщиной, Ниссель всегда это знала, с их самой первой встречи.

Северная королева была умной женщиной, иначе почему она все чаще и чаще появлялась там, где проводила свои дни Ниссель? Зачем бы еще следила за ней видящим насквозь взглядом?

Почему бы, если не поэтому, однажды, после очередной встречи с королевскими мальчишками (встречи эти день ото дня становились короче), королева предложила Ниссель прогуляться вместе до гостиной в другом крыле дворца, куда Ниссель прежде даже не заглядывала?

Отказаться было нельзя.

Конечно же, нет.

Поэтому Ниссель пришлось идти вслед за королевой, старательно делая вид, что с ней все в порядке; хотя на самом деле она чувствовала себя скверно с самого утра и мечтала только об одном — закрыться наконец в комнате и прилечь, обняв себя крыльями. Предварительно не мешало бы подпереть дверь, пусть даже ненадежной табуреткой.

Ниссель никогда не говорила с королевой наедине.

Если они вдруг встречались случайно, независимо от мальчишек, то Ниссель просто опускала голову в ответ на взгляд королевы.

Фея была не так проста, какой её здесь считали; и всё же королева была тоже весьма сложной женщиной. И еще — более взрослой и опытной. Дел с ней иметь не хотелось.

Быть может, это затяжное молчание было одной из причин, по которой королева решила сделать их долгожданную встречу незабываемой.

Гостиная была обширной, даже огромной.

И на удивление блеклой.

Серые стены, точно каменные. Серый стол. Серые стулья.