Поцелуй для спящей принцессы

Отправились дальше, в город, говорить и выведывать: а вдруг кто-то что-то слышал? а вдруг кто-то в чем-то даже участвовал?

Риччи была хитрее — она знала, где искать. Ей была доступна кое-какая умная мысль, и она зацепилась за нее, как якорёк, удерживающий на месте огромный корабль.

Темной магией занимаются темные феи.

К большому сожалению, комнату одной такой феи, проживавшей здесь в прошлый приезд Ричиэллы, уже успели привести в порядок — вернуть всё к такому состоянию, в котором комната была до ее заселения.

Протерли пыль, вымыли полы, поменяли постельное. Риччи заглянула под кровать — там было совершенно пусто и чисто, и похвалить бы горничных за такое усердие, да только не откроется рот.

Даже книги расставили красиво. Не по алфавиту, как можно предположить, а по цветам — чтобы получить плавный перелив от зеленого в синий, фиолетовый, а затем малиновый.

Вряд ли темной фее было дело до книг, но Риччи все-таки принялась пролистывать их, одну за одной. Стопка просмотренных книг росла, полка пустела — но ничего полезного, ни крупицы, она не обнаружила.

Разве что в одной экономической книжке кто-то безжалостно подчеркнул половину строчек, но вряд ли в этом был смысл больший, чем желание таинственного читателя оставить свой след.

И вот дошло до того, что единственной книжкой, оставшейся без внимания, стал сборник сказок. В то мгновение, когда Ада укололась шипом розы, платье на ней было похожего оттенка, спелая ягода. Сняв книжку с полки, Риччи отчаянно упала на кровать — и только потом обнаружила, что определенная страница отмечена ленточкой с золотистой бахромой по краям… такие ленточки целыми телегами, в каждой второй лавке, продавались на рынке.

Закладка указывала на начало одной любопытной сказки. В нем прекрасная принцесса уколола палец веретеном и уснула; добропорядочные родители спрятали ее в башню, и спала принцесса, молодая и прекрасная, в ней до тех пор, пока не разбудил ее своим поцелуем не менее чудесный принц, предварительно прошедший несколько не самых приятных испытаний.

И Риччи всё поняла.

Потребовался лишь миг, чтобы понять. Кретте оказалась любительницей почитать сказки — и поиграть с окружающими в такие игры, которые всем приносят боль, а ей, видимо, тайное удовольствие?

Риччи поняла, что теперь наступает черед её хода. Множества ходов, которые, не стоит даже сомневаться, сложатся в долгую и утомительную дорогу.

***

Риччи ещё долго размахивала этой книжкой со сказками.