Чужак в зеркале

Или рецептам хороших чаёв из горьких трав. Всего не упомнишь так сразу. Хотя тебя же пугает совсем не это, верно?..

«Откуда?» – размякнув от теплоты и запаха вкусностей, я неожиданно оказалась загнанной в угол. Как сах’мулима успела понять, что мне страшно? Откуда…

Новый косой взгляд на пол. Не знаю, как я сама решила проследить что такого интересного было под ногами, но в первое мгновение чуть было не слетела со скамьи от испуга увиденного. – Меня намеренно посадили к освещающему и согревающему комнату очагу спиной, чтобы тень падала как можно ближе ко мне и ближе к сах’мулиме.

И в тот миг, когда я взглянула на свою тень, та изгибалась и извивалась. Можно было всё объяснить игрой света и моей излишней подвижностью, если бы я не сидела спокойно, а очаг за спиной и не думал трещать. Но моя тень не вторила моим движениям! Она словно под какими-то странными пытками шептала и шептала, неслышно, но не в силах противиться чужой власти…

– Не надо больше! – кричать бы мне не позволило никакое воспитание, а самое большее, на что я была способна – испуганно прохрипеть.

Госпожа Агата вздрогнула, сделав лёгкое движение, словно поправляла подол платья, так похожего на моё, и тень спокойненько улеглась на тонкий ковёр.

– Прости, милая, я чересчур увлеклась, – сах’мулима поморщилась, виновато глядя куда-то в сторону. – Так обрадовалась, что ты хоть немного успокоилась! Этот дом весь так и дрожал от ужаса, когда мы с Тимуром вернулись. Я заметила твою тень у лестницы, вот и поторопилась встретиться с тобой.

Я тебе не навредила, дорогуша?

– Только лишний раз напугали, – признание госпожи, тщательно перемешанное с никуда не девшейся заботой и уютной атмосферой самой комнаты, смягчило мою реакцию. Оттого на свой собственный ответ я нервно рассмеялась, но оно и к лучшему оказалось – улыбка разрядила ситуацию.

– Я тебя напугала? – госпожа Агата усмехнулась не без сомневающейся и тёплой печали. – Разве это так просто?

– Сейчас это проще простого, – я выбрала наугад пару орешков в медово-желейной скорлупе и сделала глоток чая, чтобы смочить пересохшее горло.

– Когда я видела на ярмарках Тантос, укрощающих тени, это всегда страху нагоняло. Вы же родом из кланов Теневых колдунов?

– Верно, Клан Сюудэ́р, если вдруг тебе известны ещё какие-то кланы, кроме Фархар…

– А много ли семей знают, что здесь кто-то живет?..

От смеха мы прыснули одновременно. Задорные искорки в глазах госпожи Агаты дробили мой ужас, дырявили его, пробивали мрачное полотно.