Дар Риктора

Хозяин мирно спал, средство подействовало и на него. Золото нашли сразу по сильному запаху уксуса. Поделив его, они занялись хозяином жилища. Его связали и, вытряхнув из мешка предыдущую жертву, сунули в мешок, забросив на плечо Кайсака. Получив свою долю и нового раба, коренастый кочевник бодрым шагом скрылся в темноте ночи.

— Всё, дело сделано. Когда будем отсюда уезжать? — спросил Роскан у Варгаша.

— Сегодня уезжать — вызвать подозрения. На нас могут подумать, что мы убили Смарагда и обворовали его дом. Поедем завтра, днём, как честные люди, — сказал знахарь и, прихватив свою долю, отправился к дому стража.

Роскан с ним не пошёл, решив подождать пробуждения хозяйки. Когда она проснулась, он всё ей рассказал. Да она и сама ещё не забыла, как поступил с ней муж.

— Значит, это Варгаш, заезжий маг спас меня от рабства, обменяв на Смарагда. Передай от меня земной поклон, и спроси у него, сможет ли он забрать меня с собой. Я не смогу жить в этом доме, и мне не важно, куда ехать…

— Я не знаю, куда он направился, ведь, по сути, он тоже кочевник, едет от села к селу, и зарабатывает тем на жизнь.

Но я передам ему твою просьбу, — ответил Роскан, направляясь к выходу.

Сейчас он чувствовал себя отомщенным, но взятые из сундука деньги Смарагда жгли огнем ему карман. Вернувшись назад, он протянул ей свой мешок с золотом и произнёс:

— Мы нашли и поделили золото Смарагда на четверых — твоя доля осталась в сундуке, одну часть взял Кайсак, одну Варгаш, и одна досталась мне. Свою долю я возвращаю тебе — мне не нужны его деньги, я лишь наказал его за подлость.

Скольких учеников он погубил, теперь пусть почувствует их горе на своей шкуре. Мы уедем завтра утром, Варгаш не посмеет бросить тебя. Я его уговорю…

Но уговаривать Варгаша не пришлось, он сам был рад такому решению. Узнав, что Роскан отдал свою долю Зарине, он лишь пожал плечами.

А утром они попрощались с радушными хозяевами и, подарив им по золотому, знахарь запряг жеребца, и выехал за ворота. Там их уже ждала Зарина, которая, чтобы избежать лишних расспросов, заранее вышла из села.

Варгаш остановил лошадь, терпеливо подождав, пока она удобно устроится в санях, и скоро они скрылись за поворотом, провожаемые изумленными взглядами стражи…

Путешественники уже трое суток ехали по голой степи, пересекая овраги и негустые перелески. Варгаш каким-то внутренним чутьем находил правильное направление, и к вечеру третьего дня они приехали к огромной реке, поросшей хвойным лесом.