Мисс Лягушка в поисках счастья!

Юху-у, я умею говорить с аборигенами!

— Ну-ну, — насмешливо отозвалась Полуша, — врёшь, поди…

— Мне возвращаться некуда, — я попыталась скорчить грустную моську, — хожу-брожу куда глаза глядят. А что это за повозка к вам в деревню приехала?

Это называется: сразу взять быка за рога, а Полушу — за чёрную косу. Девица, кстати, весьма недурна: глаза тёмные, брови густые, губы полные. Честно говоря, именно такими я представляла героинь некоторых сказок. Василиса Премудрая, ау?

Девушка скривилась от моего вопроса и раздражённо фыркнула.

Чувствовалось, что с незнакомцами она болтать не любит, но я задела её больное место.

— В город девок отвезти хотят, подавальщицами сделать у господ, — наконец, пояснила она с хмурым видом.

О-о-о… Город! Я сразу же обрадовалась. Чего толку мне в деревне сидеть, среди недоверчивых местных? Надо сразу в город!

— Так это ж почётно! — вдохновенно выпалила я. — Чего ты такая недовольная?

Полуша аж глаза закатила и посмотрела на меня с неприязнью.

— Чего почётного-то? Горбатишься за гроши в этом городе.

Я, может, замуж хочу выйти, а меня забирают! Ежели в город отправлюсь, ещё пару лет в девках сидеть придётся.

— О-о-о… — понимающе потянула я. — А нельзя выйти замуж и в город поехать работать?

— Ты с луны свалилась? — подивилась Полуша. — Нельзя, конечно! Только вдовам и девкам разрешают служанками работать, а иначе — неправильно.

Наверное, она в чём-то права. Отправишься так на заработки, а твой муженёк к какой-нибудь Фёкле ускачет… Или Наташке.

— Нечего мне в городе делать, — продолжала бурчать Полуша. — В деревне у нас привольно: молочко парное, хлеб свежий. А в городе этом, пф-ф, даже думать не хочется! Городские — селёдки бледные.

Какое-то странное определение, но, предположим… У нас здесь классический конфликт города и деревни? Хм… А может, мне с ней просто местами поменяться?

— А давай я вместо тебя поеду, — предложила, косясь на расстроенную девушку, — все довольны будут.

Полуша нахмурилась и окинула меня очень придирчивым взором.

Потом пожевала губами и задумчиво выдала:

— Да… Ты, думаю, подойдёшь. Только лицо слегка измажь, чистая больно.

— А? — удивлённо выдохнула я.

Что за нежданный критерий? Ну, ей виднее… Я осторожно потёрла щеки землёй, слегка поморщившись. Полуша серьёзно осмотрела моё лицо и, наконец, кивнула. А потом схватила меня за руку и почти силком потащила к повозке.

— Эй, извозчик! — Как только мы из леска вышли, Полуша привлекла к себе внимание.