Мисс Лягушка в поисках счастья!

— Я тут замену себе привела.

— Опять? — мужчина закатил глаза к небу и так же придирчиво меня осмотрел. — Ну… Думаю, нормально. Ладно, закидывай в повозку, мы трогаемся.

Я сама залезу, эй! Перед тем как мы уехали, Полуша воровато огляделась и шепнула:

— Ты имя моё никому в городе не называй, ясно тебе? И, ежели портреты увидишь, тоже обо мне молчи. Удачи, чужачка.

Я потрясённо открыла рот, но девицы уже и след простыл. Повозка тронулась, трясясь на неровной дороге. Четыре деревенских девушки высказывали нетерпение, но на меня поглядывали недоверчиво.

— Ты что же, подруга Полуши? — потянула одна из них, самая полненькая и авторитетная.

— Можно и так сказать, — уклончиво ответила я, не желая вдаваться в подробности.

— А-а-а… — понимающе потянула собеседница. — А мы думали — ведьма она.

— Чего? — удивилась я.

— Ну, вечно одна шляется, без друзей и родных… Сразу видно: ведьма! — сказали мне со знанием дела.

Что-то слишком часто в этом мире ведьмовское племя поминают… Вдруг и инквизиция есть? Я напряглась.

Моё нечистое нутро чует беду!

— Да ты просто завидуешь, — неожиданно язвительно вступила в разговор другая девушка, — потому что к Полушке все парни деревенские липнут.

Пару минут в их разговоре звучали незнакомые имена с подробным обсуждением того, кто, как и когда липнет.

— А что, в городе работы много? — решилась спросить я.

Девицы примолкли, а потом начали отвечать вразнобой.

— Много, да не той!

— Полуша тебе не рассказала? Она ж сама в городе работала уже!

— Вот бы суженого найти… Кого волнует работа?

У меня уже голова кругом шла.

А? Стоп, Полуша уже работала в городе до этого?

— А долго в городе работают? — осторожно уточнила я.

— По-разному, — охотно ответила мне самая разговорчивая, — иные пару лет, а некоторых, как ту же Полушу, в шею гонят раньше срока.

А-а-а… Вот где собака зарыта. Я приободрилась. Девицы явно были прекрасными информаторами, нужно этим воспользоваться.

— Хм… А вот когда мы в город приедем, нас куда-то определят или как?

— Ба, совсем зелёная… — хмыкнула девушка.

— Мы приедем к распорядительнице, тётке Агии. У тётки есть список работ, на которые нас и устроят. Всё просто!

Так-то оно так, но… Что-то я подозреваю дурное. Уж не подсунула ли Полуша мне жирную свинью?

Ах, ладно, Нинель, надо немного подождать и успокоиться…

— А как тебя звать? Я — Фира, — представилась разговорчивая девушка.

— Нинель, — тихо ответила я.