Сирень под солнцем

Солнце опускалось, окрашивая горизонт в розовый и опуская вечернюю прохладу.

Хината улучила момент и нашла свою сестру.

— Как ты, Ханаби?

Сестра сдула выбившуюся прядь.

— Надеюсь, отец будет доволен. Меня уже тошнит от светских бесед. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь, сестрица. Выглядишь бледнее, чем обычно.

Хината неловко склонила голову к плечу.

— Всё в порядке, Ханаби. Просто немного устала.

Наверное, ей всё же не стоило надевать настолько тяжёлое кимоно.

У выхода из территории особняка стояла статная женщина в чёрном кимоно, опутанном узором из розовых цветов, и тихо что-то говорила рядом стоящей девочке.

Той было от силы лет семь. Заметив взгляд девушки, женщина подала рукой жест. Хината подошла ближе.

— Хината, дорогая моя племянница, — Хинату аккуратно, но настойчиво обняли за плечи. — Красный цвет необычайно тебе идёт. Надевай его почаще.

Вблизи грозная красавица обрела старческие черты. Михо-сама — почтенная глава одной из семей и первая старейшина Совета из побочной ветви.

Хината чувствовала, что годы смягчили не только её выражение лица, но и характер.

— Вы тоже выглядите прекрасно, Михо-сама.

Та, выпрямляясь, усмехнулась.

— Быть прекрасными — это работа молодых. Нам, старикам, остаётся прикрывать свои морщины «мудростью» и «благочестием», чтобы не было слишком завидно, — она повернулась к девчушке. — Юхо, поздоровайся.

Юхо поклонилась и поздоровалась с госпожей. Весь ее вид говорил о том, как скучно ей было здесь находиться.

Рукав розового кимоно подозрительно колыхнулся. Раздался едва различимый писк.

— Юхо! — воскликнула Михо-сама.

По девичьему запястью пробежала крыска.

— Немедленно убери его, пока кто-то ещё не увидел. Ты позоришь меня, — заворчала старушка.

— Это она, а не он, — сказала Юхо, будто только и ждала такого момента. Через секунду она потерялась в толпе.

— Любовь к животным — это замечательно, — сказала Хината. Ей было жаль, что Михо так отнеслась к детскому увлечению.

— Вот только остальные гости вряд ли разделят любовь к крысам, даже если они домашние.

Хината поневоле согласилась со старейшиной. Это в клане Инузука или Абураме с пониманием относились к разнообразию животного мира. Хьюга же обходились котами и кошками, презирая все прочие формы жизни.

Старушка хитро улыбнулась и повела девушку гулять вокруг дома.

— К слову о молодых. Я пыталась перехватить тебя между заданиями, но ты, хитрая лиса, извернулась.