Леди Беглянка

Ты же знаешь, какой может быть матушка.

Я вздохнула и опустила руки.

— В том и дело, что знаю. Я переживаю за Аби. Как бы беды не случилось.

— Самое ужасное, что может произойти, так это навязанный брак без любви, — заключил Селина и, разгладив на платье невидимые складки, сообщила, что хочет вернуться домой.

— Да, конечно, иди.

— А ты?

— Я еще немного прогуляюсь.

Селина дотронулась до моей руки.

— Все будет хорошо, Ив. Наша матушка хоть и одержима идеей выдать нас всех замуж, но последнее слово всегда остается за нами.

Ты же помнишь?

Я кивнула, отпуская Селину, которая, подхватив подол платья, побежала в сторону дома так быстро, словно за ней гнались призраки. А я смотрела в спину бегущей среди кустов и цветочных клумб сестры и думала о том, что действительно меня беспокоило. Селина все поняла неверно. Не свадьба меня пугала с нелюбимым человеком, а то, что моя младшая сестренка, которая всегда страдала из-за дара, ставшего для нее проклятием, может оказаться в ситуации, из которой мы не сможем ее спасти.

Возвращаться домой мне не хотелось. Я направилась по тропинке, ведущей через весь сад в надежде, что смогу успокоить разбушевавшееся сердце и собрать мысли, подумав над тем, как поступлю, если с Абигейл все же случится что-то нехорошее. Блуждая по саду, позволяя легкому утреннему ветерку ласкать кожу, я не сразу заметила, как добрела до мощенной каменной дорожки, которой обычно пользовались наши соседи. А это означало, что почти покинула пределы Хорвил-холла. Надо же, как далеко я ушла, полностью погрузившись в беспокойные мысли!

Развернувшись на пятках, я уже было собиралась отправиться в обратный путь, как до меня донесся тихий цокот.

Кто-то ехал на лошади. Не карета, судя по звуку. Одинокий путник. Я вновь обернулась и сразу же приметила вдали фигуры всадника и гнедого коня, которые довольно быстро приближались ко мне.

Поправив платок, которым прикрывала плечи, и изобразив на губах учтивую улыбку, я собиралась просто поздороваться и отправиться домой, но как только путник приблизился ко мне, мое сердце совершило смертельный кульбит в груди и плюхнулось в пятки.

Я задрожала, ощутив, как мурашки покрыли вмиг разгоряченную кровью кожу.

Этого просто не может быть...

Всадник остановил коня и взглянул на меня, тоже узнавая.

— Здравствуй, Ив.

— Здравствуй, Гарри, — промолвила я, поражаясь тому, что мне хватило смелости произнести его имя.

Всадник одарил меня лучезарной улыбкой и ловко спустился на землю.

— Давно не виделись.