Леди Беглянка

— Очень, — с неподдельной хрипотцой в голосе вторила я, молясь, чтобы все это было лишь видением.

Я моргнула, надеясь, что когда открою глаза, образ из прошлого развеется, но нет, передо мной стоял Гарри. Мой Гарри. Мой хороший друг, мой тайный возлюбленный, разбивший мне сердце пять лет назад. Я прижала руку к тому месту, где без устали молотило сердце, и постаралась улыбнуться так, чтобы Гарри не заметил, как сильно я была взволнована. Но губы, словно одеревенели, а на глазах вот-вот могли собраться слезы.

— Я так рад видеть тебя, Ив, — продолжил говорить Гарри, видимо, все же не заметив, как я переменилась в лице при его виде.

— Неожиданная встреча, ведь так? Но я надеялся, что застану тебя дома.

— Дома?

Гарри кивнул.

— Да, я как раз направлялся к твоим родителям, чтобы поздравить их и вас, в том числе, леди Дарби, с прошедшим торжеством. Увы, но я не смог принять приглашение, — ответил он, и в его голосе отчетливо слышалось сожаление.

А я даже не подозревала, что кто-то отправил ему приглашение на свадьбу.

Хотя нет, это могла сделать матушка. Она ведь так гордилась тем, что одна из пятерых дочерей семейства Дарби наконец-то выходила замуж, что желала позвать на торжество едва ли не весь свет. Но ее аппетиты вовремя остановил отец, но, кажется, все же приглашение добралось до того, кто давно покинул наши места.

— Думаю, лорд и леди Дарби будут рады видеть тебя, — произнесла я, надеясь, что все же мне удалось взять эмоции под контроль.

Несколько раз моргнув, чтобы прогнать слезы, я вновь взглянула на Гарри.

А он изменился, хотя острые скулы и зеленые, как молодая листва глаза были прежними. Вот только волосы у Гарри теперь стали короче, не было тех непокорных локонов пшеничного цвета, что развевались на ветру, когда Гарри, забравшись в седло, мчался во весь опор наперегонки с местными юнцами. Его плечи стали чуть шире, на которых теперь красовался модный и довольно-таки дорогой костюм. И как я этого прежде не заметила? Гарри изменился. Он стал похож на городского денди. Впрочем, так оно и было.

И все благодаря состоянию его супруги.

— Как поживает леди Нэш? — спросила я, ощутив, как язык едва не прилип к нёбу.

Гарри переменился в лице. Улыбка сползла с полных губ, которые когда-то давно я желала поцеловать.

— О, Ив, разве ты не знаешь?

— Что? — удивленно спросила, услышав в его голосе странную интонацию.

Гарри смутился, но быстро взял себя в руки.

— Моя супруга, леди Теодосия, скончалась два месяца назад.