Опаленные души. Часть вторая: Зеленое пламя

«О, я полагаю, вы ошибаетесь. Есть у вас ценность, что вам безразлична, но подойдет в качестве платы» – усмехнулась зеленоглазая.

«И что же это?» – недоуменно переспросил староста.

«Неважно» – равнодушно ответила путница – «Вы и так готовы это отдать, безо всякого смысла. Можно сказать, вы не заметите платы. А посему… считайте, что вещь сию приношу я вам в дар» – улыбнулась путница, протягивая мужчине мешочек.

Тот недоуменно нахмурился и принял необычное подношение. После чего открыл его и… зло прорычал:

«Издеваться надо мной вздумала, путница?!» – и бросил на землю мешочек.

Тот, от удара, раскрылся и на пол дощатый выкатилось его содержимое – маленькое золотое зерно, что крестьяне в землю сажают.

«Наша земля иссохла и не дает урожая! Зачем ты даешь мне пшеницы зерно?!» – зло крикнул староста.

Услышав это женщина лишь головой покачала:

«Потому и даю. Необычное это зерно… если кормить его, то даст оно безбрежное поле пшеницы даже на иссушенной земле. Покуда вы платите, всегда урожай у вас будет… но если решите зерно посадить, то одно помните.

Зерну нужна плата, и чем больше поля, тем серьезнее дань. Ее нельзя пропускать, но и много платить тоже не стоит… ежели зерно разрастется, то и плату должно увеличить. Покуда блюдете вы меру, то сможете жить на вашей земле» – и, сказав эти слова, путница исчезла.

На земле от нее только зерно золотое осталось. Осерчал староста на путницу злую, что ложью их вздумала кормить и выбросил зерно на иссохшую землю.

Причем столь резко злак он схватил, что руку поранил и кровь пролил на зерно. После же ко сну отправился старик, от встречи неприятной устав.

А утром проснувшись, увидел мужчина чудо, что столь жаждали глаза его. В месте, где раньше упало зерно, зеленые ростки колосились. В момент тот, поверил старик в рассказ путника и радостно побежал рассказывать сказ деревни жителям. Возрадовались истощенные люди и стали ждать роста чудесной пшеницы. Но та не росла, зелеными ростками оставаясь.

Встревожились жители и осерчали на путника, что жестоко их обманул. Особенно староста… он столь сильно злобой стал преисполнен, что с силой ударил ростки, порезав руку себе о неожиданно колючие стебли.

И тогда пшеница радостно зашелестела и выросла в ширь. Пораженно деревенские люди на злаки смотрели. Неужто, для роста нужна пшену кровь? А староста… он широко улыбнулся и руку сильнее порезал:

«Ежели кровь нужна этому зерну, то я с радостью дам.