Озёрник

Всё началось с тебя… Тобою всё и закончится…

- Да как же с меня? Нас морят голодом степные захватчики! А вы, северные народы, всегда остаётесь не при делах! Не помогаете нам! Прячетесь за нашими спинами! Где же справедливость?

Олень повернулся в удивлении.

- Глупец! Чересмеры не захватчики! Тебе задурили башку! Вы с южными степняками один народ. Однажды вы пришли с юга, и сожгли цветущие города озёрного царства, вы истребили живших здесь людей, всех до одного, каждого от мала до велика. Заложили на пепелищах новые поселения и взяли себе имя истреблённого вами народа весхов.

Вот в чём ваша вина – страшная, неискупимая. Духи зеленой равнины, лошадиные боги, имеют силу гораздо большую вашей. Они остались с вами в виде лошадей и постепенно лишили вас всего, вплоть до свободы и воли. Они стали управлять поселениями через отшельников, таких как вы с дедом, они затуманили разум жителей озёр. В итоге южане собрались с силами и подчинили себе беспокойный и кровожадный север. Чтобы обречь своих братьев, бывших завоевателей этих земель, на голодное существование и медленное вымирание. Лошадиный народ упивается местью длинною в века – за чёрное деяние ваших предков вы обречены умирать под тяжким гнётом своих же южных собратьев, и лошади не успокоятся, пока не истребят последнего из вас – око за око, а народ за народ. Жестокая сладкая месть…

Вот и сейчас, вас снова направляют на взаимное истребление, видимо начинает сглаживаться в памяти северян и южан чувство взаимной ненависти и пора его разжечь с новою силою…

Озёрник очнулся, когда начало светать.

С облегчением он заметил, что остался в облике человека.

Озёрник не поверил тому, что услышал от бога оленей, но эту версию интересно было обсудить с Деревенем. Превращался ли он этой ночью в волка, Озёрник не знал, да это уже не важно, но чтобы не случилось ещё большей беды, он решился признаться в своём преступлении.

- Что теперь думаешь делать? – Хатум подошёл неожиданно из-за спины, он пристально смотрел в глаза Озёрника, пытаясь найти следы начавшегося обращения.

- Пойду к деду, ведь ты был прав…

Удар по затылку заставил его провалиться в темноту…

Озёрник очнулся в клетке, вдали от станицы, за убранным чёрным полем, по которому важно гуляли жирные чёрные грачи. Над клеткой летали чёрные во'роны. И клетка была из чёрных прутьев, облитых смолой. Видно, что её построили этой ночью, специально для него торопились.

Первым пришёл Хатум.