Озёрник

Он говорил обо всём и ни о чём, вёл себя странно, озирался, смеялся не впопад… Зачем то приплел сюда Улю, признался, что любит её. А его, Озёрника ненавидит. Затем он ушёл. Смеркалось. Озёрник понял, что Хатум задумал что-то не ладное. Он был простодушным от природы и не умел скрывать своих мыслей.

Наступила ночь, темно хоть глаз выколи. Появившимся звериным чутьём, Озёрник определил, что к нему подошел Хатум со своим братом Фокой. Не отвечая на вопросы Озёрника, братья молча кидали под клетку огромными охапками, сухое сено.

Озёрник опустил голову чтобы увидеть звериные лапы – нет, по прежнему руки. За что же они с ним так? К чему же такая жестокость?

Вспыхнуло сено, озарив всполохами каменные лица палачей, которых сразу укрыло от парня густым едким дымом. Дальше всё было словно в бреду. Полетели искры, раздались крики. Густой горький дым и горячее пламя. Первобытный звериный ужас.

В какой-то момент Озёрник словно вынырнул из воды – свежий воздух, теперь он спасен!

Разом вспыхнуло несколько факелов за спиной.

Знакомые голоса, звон металла и гудение рожка – друзья его травят, как волка! Над головой просвистела стрела.

Озёрник кинулся в темноту ночи, пытаясь спасти свою жизнь. Разговаривать было уже бесполезно…

Всю ночь он бежал сломя голову, пока совершенно без сил не рухнул мешком в мокрую от росы, мураву. Погони вроде не слышно. Значит сейчас он в относительной безопасности. Озёрник постарался успокоиться. Посмотрел на звёздное небо.

Подумал, как было здорово, когда он в детстве купался с лошадьми, и как было здорово, пока лошади не открыли ему свои тайны… И вот она, ещё одна версия, что поведал ему дух-олень. Где же теперь найти её, правду, кому же теперь верить? Змеи кругом! Змеи под боком – самые близкие предают, а он так любил их всех… Ребят и стариков станицы… Когда это случилось и всё пошло под откос? Вчера, когда он убил лошадь? Или гораздо раньше?

Проклятый Хатум всегда его ненавидел! Он и брат его после такого предательства жить не должны! Выход один — убить их обоих! Озёрник должен их убить! Или убьют его! Они не знают, что он останется человеком, ведь он с верхней Весхии – а значит не проклят! И Уля его простит, и они снова будут вместе.

Но пока жив Хатум их счастье под угрозой… Озёрник поднялся, когда уже светало. К нему вернулось самообладание и появилось ясное понимание дальнейших действий.

Озёрник решил отправиться на юг, к чересмерам.