Право третьей ночи

— И все же: до свидания, Генрих, — сказала она перед тем, как за графом закрылась дверь.

… Лердес проснулась почти счастливой. Адская боль, терзавшая ее сутки, прошла. Остались лишь ее отголоски. Живот опал, и хотя по-прежнему похож на мешок, но пустой. В нем прекратилось всякое движение. И она родила мальчика! Сына!

— Мама! — крикнула Лердес.

Леди Констанс тут же вошла, словно ждала под дверью. Лицо у нее было смущенное.

— Моему мужу сказали, что родился еще один граф Руци?

— Да.

— И… Он уже может войти.

— Да, граф здесь был.

— Что значит, был?

— Он… ушел.

— А когда вернется? Он, должно быть, с друзьями. Празднует рождение сына.

— Он уехал, Лердес. Лорда Руци перебросили на юг. Там готовится прорыв. И…

Леди Руци откинула одеяло и попыталась встать.

— Где он?!

— О, мои ангелы! Ложись немедленно!

— Где мой муж?!

— Но Лердес…

— Генрих! — она попыталась оттолкнуть мать. — Почему он не захотел меня видеть?!

— Но ты ведь сама говорила, что любишь герцога Калверта.

— Да когда это было! Скажи мне правду: там, куда отправился граф, опасно?

— Ты не должна волноваться.

— Мама! Что происходит?! Что тебе сказал Генрих?! Он ведь с тобой говорил?!

— Да. Сказал, что постарается поскорее оставить тебя вдовой. Потому что это твое желание.

— Мое желание?! Мое желание видеть его немедленно! Сказать все, что я о нем думаю! О его подлости! О том, как я его ненавижу! — Лердес не выдержала и разрыдалась.

— Ну, успокойся, — леди Котисур усадила дочь на кровать, села рядом и они обнялись. — У тебя теперь есть сын. Маленький Роналд.

— Роналд?

— Граф его так назвал. Они попрощались.

— Мама, не пугай меня!

— Твой муж ушел на войну. И ты ведь знаешь графа. Он не станет прятаться за чужими спинами. Такова ваша судьба, Лердес. Прими ее.

К вечеру молодая графиня все-таки встала, несмотря на возражения целителей.

— Я хочу видеть своего свекра, — твердо сказала она, — а принимать мужчину в спальне, и уж тем более лежа в кровати недопустимо.

И проявив невиданное упрямство, графиня Руци спустилась вниз.

— Леди Лердес, — кинулся к ней свекор. — Вы себя не бережете!

— Я хочу знать правду. Присядьте.

Она села первой.

— Я вас слушаю, леди Руци. — Свекор смотрел на нее настороженно.

— Вы ведь высший лорд. Красный маг. От вас ничего не скрывают. Вы тоже в щите. Скажите мне: насколько это серьезно? Я о прорыве.

— Более чем.