жена по жребию

- Совсем?

- Кухня и моя комната, - пожал плечами юноша. Армин почувствовала стойкое желание укусить мужа. – Я вас оставлю.

Вдовствующая герцогиня вытащила из поясного кармашка тонкий батистовый платок и прижала к абсолютно сухим глазам.

- Я прошу простить меня, Армин.

- Лериль, - чтобы назвать ее по имени, леди Кошке пришлось приложить усилие, - мы семья.

Отложив платок в сторону, вдова взяла в руки чашку, принюхалась и усмехнулась:

- Успокоительные травы.

- В очень хорошем сочетании, - Армин кивнула, - талантливый мальчик.

- Я вышла замуж за кошелек, - неожиданно произнесла вдовствующая герцогиня. – Любила другого, но интересы семьи превыше всего. Мой муж был красив, высок, статен. Ловок и умел. Наши ночи заставляли меня сгорать от страсти, но вот каждое утро я плакала от того, что ласкающие меня руки не были теми самыми.

Армин молчала. Герцогиня смотрела куда-то сквозь леди Кошку абсолютно сухими глазами. Наверное, она пребывала в своем прошлом.

- У меня была и есть честь. Я ездила на балы в Столицу, видела Его.

Но никогда не позволила и тени сомнений пасть на себя. Вот только мой муж все знал. Мой бедный Айвен, - Лериль скривила губы в горькой усмешке, - он больше времени проводил вне крепости. А с того момента как я разродилась сыном, больше не приходил ко мне в спальню. А мне не хватило смелости прийти к нему. Он умер влюбленным в нелюбящую его женщину. А я осталась жить, понимая, что в моей жизни был единственный настоящий и любимый мужчина – мой муж.

- Как он умер?

- Белый зверь подобрался близко к усадьбе, - Лериль покачала головой, - это моя вина.

Зимой нельзя приезжать в усадьбу, она слишком близко к Перевалу. Но я поехала, мне хотелось устроить мужу романтический ужин. Поговорить. Отчего я не смогла этого сделать в крепости? Я не знаю.

- Мне казалось, виконт Лозедин – Ваш любовник, - прямо сказала Армин.

- Нет, что ты, милая, - вдова отмахнулась, - он просто мой кавалер. Знаешь ведь, в столице так принято – юноши дарят увядающим дамам цветы, раз в месяц стихотворение, из тех, что не хороши для юниц, и время от времени танцуют на балах.

- Нравы в столице изменились, Лериль. Теперь не только это входит в стоимость юных и свежих кавалеров.

- Боже, какой стыд, - ахнула герцогиня. – Нет-нет, я бы не стала. Я жду, когда бог заберет меня. Хочу встретиться с мужем.

- А внучка Вас не беспокоит? – вскинула тонкие брови Армин, - Вы горюете, и это Ваше право. Но Ваш муж спросит с Вас за общего сына и за внучку.