жена по жребию

- Лошади?

- Четверо пали, остальные вот-вот издохнут, - Таммейн виновато улыбнулся.

- Я пойду пешком, - герцогиня наскоро перетянула волосы в хвост, используя для этого ленты от маски мужа

- Я соберу людей, - коротко кивнул герцог, - но почему ты так считаешь?

- На празднике я видела призрака, - отстраненно произнесла Армин, - если это его дом, значит, он сдержал обещание. Мужчины твоего рода держат слово?

- Да.

- Значит, вернутся живыми. Пока что, - Армин сжала губы в тонкую полоску.

- Герцогство пойдет на открытый конфликт, - Рихтер привлек к себе жену, и Таммейн понятливо исчез, - с Империей и Лесом.

Глупцы не предполагают истощения рудника. А значит, мое клеймо – повод для войны. Ибо раб не может владеть землей.

- Весной будет большой бал, - Армин шептала, - мы приедем, покажем детей, Тайланне пора бы уже приглядываться к женихам. Покажем тебя, с чистой кожей. Только верни мне сына, слышишь? Верни. Мне. Сына.

***

Олли прижималась спиной к ледяной стене и тряслась от холода и страха. Чертова оборотниха вывернула все в свою пользу.

Гувернантка бросила осторожный взгляд на пустующую псарню. Дгрона оставили там, скованного по рукам и ногам. Достойного, гордого мужчину подвергли невозможному унижению. Олли стиснула кулачки. Как же было страшно. Все искали детей, чтоб им пропасть.

Тут гувернантка мысленно поправилась, к селянской дочке она не питала ненависти. И не желала ей зла.

Надсадный кашель заставил Олли вздрогнуть и сильнее натянуть капюшон на голову. Ирга, оборотнихина подружайка, едва ковыляла, придерживаясь левой рукой за стену.

В правой она несла что-то непонятное, Олли прищурилась. Не то мешочек, не то маленькую фляжку.

Волчица зашла на псарню, и Олли превратилась в слух. Но стылый воздух не принес ни единого звука.

Еще немного постояв, Олли решительно развернулась спиной к псарне. Она не обязывалась спасать Дгрона. Конечно, вдвоем бежать было бы проще. Но возможно, ей и не придется пускаться в путь. Если все получится, к утру герцог овдовеет и она, Олли, займет свое место.

Гувернантка поправила капюшон и ускорила шаг. Эту усадьбу она знала достаточно хорошо. И место, пересидеть ночь, уже было выбрано.

- Будь проклят этот дикий холод, - выдохнула Олли и потерла озябшие ладони друг о друга.

Больше она ничего сказать не успела. Сильный удар отбросил ее к стене. На спину навалилось тяжелое тело, в нос ударил неприятный запах.

- Ну что, сучка, открыла дверь? – хрипло выдохнула Ирга.

- Отпустите, не понимаю, о чем Вы.