жена по жребию

Рхана сидела рядом и читала им сказку. Книга в руках женщины была старой, потертой и потрепанной. Герцогиня то и дело отвлекалась, заново вслушиваясь в то, что читала ей в детстве мать.

Крыса и надпись будили в голове Армин самые разные мысли. И среди них косвенно присутствовало беспокойство за психику дочери герцога.

- Миледи, дети уснули. Может, я уже уберу эту красоту?

- Я думаю, - Армин села в кресло и жестом предложила Рхане располагаться напротив.

- Что тут думать, - удивилась служанка, - труп в помойку, кровь затереть.

- Это понятно. Но мне кажется, лучше поступить иначе. Что у нас сейчас делает герцог?

- До обеда еще час. На сегодня он тренировку отменил. Свою, а бойцы разминаются, - Рхана нахмурилась. – Наверное, с дочкой.

- Вот и славно.

- Думаете, поверит?

- А я не собираюсь жаловаться. Хочешь посмотреть на цирк?

- Нет, я за детьми присмотрю, - покачала головой Васка, - слухов я на кухне насобираю, а не след слугам в хозяйских разборках участвовать.

- И я снова поражаюсь, как вовремя мы друг другу попались.

Некромантия запрещена строго-настрого, но есть некоторые аспекты магии крови, исконно оборотнического искусства, которые позволяют обойти этот запрет. Рхана с писком влезла на кресло с ногами и начала хрипло молиться.

Повинуясь воле Армин, давно мертвая крыса поднялась на лапы и медленно поползла к двери. Оборотень расправила плечи и магическим импульсом открыла двери. Зверек придет к тому, кто его убил.

Слуги оборачивались, провожая взглядом процессию. Невозмутимая, спокойная герцогиня, преследующая умирающего зверька. Никому и в голову не пришло, что крыса уже мертва. Не укладывалось в головах у людей, что мертвое может двигаться.

- Видать, сама и погрызла, кошка ведь.

- Ох ты, надо Вельме сказать, коридоры и подвалы мыть лучше – а ну, как потравится крысой грязной?

Ни один шепоток не прошел мимо чуткого слуха герцогини.

- Так, может, того, на ужин крысятинку поймать? Я, конечно, не это, но ради супруги герцога могу, - пробасил помощник поварихи.

- Дурной, что ли? Давно ли ты видел, как кошки крыс едят? Наша-то, герцогиня, домашняя. Поиграется и сдохнет.

- Герцогиня?!

- Крыса! Иди, остолоп, каша пенится! Доброго здоровьичка, миледи. Агась.

Зверек ожидаемо привел к высокой двери – розовая гостиная. Армин о ней только слышала, там обычно находились гувернантка с воспитанницей. Двери были приоткрыты.