Она пришла с Земли. Клиентка

И кстати, кто вы такой, чтобы вмешиваться?

— О, я — именно тот, кто решил, что ему пригодится эта бездарная студентка — её патрон.

Дэр Кастор с намеком глянул на ежик на голове Маркуса и презрительно усмехнулся:

— Вряд ли у вас достаточно влияния, чтобы противостоять гильдии.

Маркус вернул усмешку:

— Право, мне даже неловко, что своим видом я ввел вас в заблуждение. Позвольте представиться как следует. Лэр Маркус ван Сатор.

— Ван Сатор? — дэр Кастор медленно поднялся. Взгляд его расфокусировался, переходя на магзрение, и секунду спустя хлебопек склонил голову в поклоне:

— Прошу простить, если я был груб.

— Со мной вы не были грубы, а вот клиентку мою больше не трогайте.

Лера почувствовала себя царицей — нет, Владычицей морскою! — и, когда хлебопек ушел, восхищенно воскликнула:

— Вау! А я и не представляла, что род ван Саторов такой могущественный. Взрослый важный дядька, а так расшаркивался, так извинялся...

Маркус смерил ее недовольным взглядом:

— Что еще за свобода? Решила выдать себя? Между прочим, члена Ордена, будь он хоть женщиной, хоть ребенком, по закону полагается казнить на месте.

— Да читала я! — нахохлилась Лера и попыталась сменить тему: —А как ты узнал, что у меня встреча с дэром Кастором? Ты, что, на меня прослушку какую-то нацепил?

— Прослушку? Думаешь, я слежу, что с тобой происходит?!

На лице Маркуса было написано такое изумление, что Лера покраснела от стыда и досады на очередной прокол.

— Спасибо, что помог, — пряча глаза, пробормотала она.

— Благодари своего рыжего приятеля, это он меня позвал.

Маркус направился к выходу, но у самых дверей так резко остановился, что Лера, посеменившая следом, чуть не ткнулась ему в спину. Не оборачиваясь, Маркус сухо бросил:

— И не рассчитывай, что я буду прибегать из-за всякой мелочи.

— Я не мелочь, — обиженно буркнула Лера.

Маркус повернулся и невыразительным взглядом посмотрев на ее макушку, находящуюся где-то там, чуть не на полметра ниже, сказал:

— Вообще-то, я имел в виду незначительный повод.

***

— Чем обязан? — куратор первого курса, дэр Паблиус Хэтор, с интересом воззрился на позднего посетителя.

Дэр Кастор Мендал. Он уже наведывался в академию несколько дней назад, а сегодня утром, как доложили Паблиусу, встречался с лией Вэлэри Дартс. Занятно, занятно...