Она пришла с Земли. Клиентка

Неужто Вэлэри? Нет, она, конечно, странная, но не настолько же... Бегать по мужскому корпусу, как у себя по пустыне или где они там живут — это уж совсем ненормальной быть.

Однако шаги стихли у его комнаты, и сразу раздался нервный стук и крик:

— Лэр Маркус, вы здесь?

Вэлэри. Н-да, все-таки она ненормальная.

***

— Шайсе! Да как его сужать-то?! Маркус, у меня не получается!

Лера чуть не плакала. Она уже битый час выпускала проклятый щуп и пыталась его сузить, но тот лишь издевательски пошевеливался и диаметр не менял.

Маркус оторвался от книги, в которую залипал все это время, и хмуро спросил:

— Что ты сказала?

— Не получается!

— Нет, ты выругалась?!

При виде его недовольно-удивленной мины, Лере захотелось одновременно и ругнуться еще раз, и провалиться сквозь пол.

— Ну извини! — она нервно затеребила косу. — Просто я в панике, вот и вырвалось случайно... И кстати, это ты виноват! Я от тебя научилась!

— Но ты же девушка! И это... нехорошее слово. Не говори так больше.

Лера пораженно уставилась на Маркуса.

Что за детский сад? «Нехорошее слово», «ты же девушка»... Что? Он видит в ней девушку?

Смутившись, она отвела взгляд и пробормотала:

— Ладно, не буду... Но тогда и ты не выражайся, а то с кем поведешься, от того и наберешься.

— Так ты хорошего набирайся! Зачем такого-то? Или думаешь, у меня нечему научиться, кроме ругательств?

Маркус встал и, обогнув разделяющий их столик, наклонился к Лере. Она подобралась, не понимая, чему это он собрался ее учить, а он вкрадчиво продолжал:

— Вэлэри, ты же видела меня в разных ситуациях, видела как я сдерживаю эмоции, а теперь посмотри на себя.

— Он вытянул ее из кресла и подвел к зеркалу. — Выглядишь, как павлин, которому выдрали половину хвоста! Так же вопишь, волосы дыбом, и глаза дикие.

Ошарашенно моргая, Лера уставилась в отражение. Да, выглядела она так, будто, оседлав ядро, слетала на Луну, но дыхание сбилось вовсе не от этого. Просто она казалась такой маленькой. А Маркус возвышался позади, как незыблемая скала, и его руки на ее плечах обжигали сквозь платье.

Маркус, не замечая ее состояния, наставительно заключил:

— Именно поэтому у тебя ничего не получается. Успокойся.

Запретные мысли словно затрещиной вышибло. «Успокойся»?! Нет, правда? Вот так взять и успокоиться?

Дернув плечами, Лера сбросила горячие ладони и сердито воскликнула:

— Чего же молчал, раз знаешь причину неудач?!

Маркус ухмыльнулся:

— Честно говоря, не думал, что твоего запала хватит так надолго. А еще...