Негасимый огонь

В поместье управляющего Ида не нашла, и поскольку не имела ни малейшего понятия, нанял ли он кого-то следить за поместьем и кухней, решила самостоятельно сходить в деревню за продуктами до наступления заката.

Каменистая дорога вилась лентой среди сочных лугов. Ида любовалась окружающими красотами. Деревня, расположенная в получасе пешей ходьбы от поместья, была крупной по местным меркам. Небольшой рынок ещё работал, хоть люди и начинали уже собирать с прилавков разложенный товар. Ида набрала целую корзину снеди и отправилась в обратный путь.

На кухне её ждала неожиданность в виде незнакомой пожилой женщины хлопочущей над ужином.

- Меня зовут Виола. Я буду готовить обеды и поддерживать порядок в доме, пока Вы здесь. – Пояснила женщина.

Ида внимательно всмотрелась в лицо служанки:

- Мне кажется знакомым Ваше лицо…

- Я работала в поместье на кухне, когда Вы были ребенком. - Пояснила женщина.

Ида с аппетитом поужинала, затем попросила женщину застелить кровать в её старой детской комнате, а сама вышла в сад.

Управляющий уехал в город неподалеку на несколько дней. С фэртой Виолой девушка не встретилась, потому что та провела полдня в подвале, перебирая прошлогодние овощи.

Сидя на скамье в окружении садовой зелени упоительно пахнущей после заката, приятно наблюдать за звездами. Где-то в траве робко стрекотал сверчок. От земли поднимались волны холода и тепла. Малейший ветерок доносил нежный запах цветов и скошенной травы.

В левом крыле дома тускло светилось окно. Ида поняла, что в доме был кто-то ещё кроме Виолы.

Об этом неизвестном девушке почему-то решили не говорить. Не справившись с любопытством, девушка прокралась по дорожке, спрятанной среди клумб и кустов, к неприметному черному входу и осторожно зашла внутрь. Дверь в одной из комнат была приоткрыта. У зажженного камина сидела сгорбленная старуха и курила трубку. Пламя всполохами высвечивало лицо, подчерчивая глубокие морщины. Женщина походила на лесную колдунью. Сходство довершал темный платок на голове и плечах.

- Заходи уж, чего таиться.

Слух то уж у меня отменный, слава Белому Богу!

Ида проскользнула внутрь:

- Здравствуйте, матушка!

Старуха окинула Иду одобрительным взглядом.

- Хольмсвартова дочурка, сразу видать. Да садись к огню, коль пришла. Развлеки старуху! – Она протянула ноги поближе к огню и хрипло рассмеялась.

Ида присела на краешек потертого кресла и осмотрелась. Много не увидела: в комнате царил таинственный полумрак. Обстановка в комнате не была скромной.