Негасимый огонь

Это не комната служанки.

- Как Вас зовут, матушка?

- Матильда Хольмсварт, отца твоего тетка я. – Она усмехнулась. – Не сказала Виола тебе?

Ида отрицательно покачала головой.

- Недолюбливает она меня. Недобрая я, говорит! Рада бы была она, чтоб уехала я, но уж доживать тут буду. Право моё такое!

- Как же Вы, матушка, тут жить стали?

- Овдовела я. Детей с мужем не нажили. А там и старость. Асбёрн меня к себе забрал. Ингела меня не любила. Да и я её признаться тоже. Прижилась я тут, да так и осталась.

Старуха с трудом поднялась и хромающей походкой подошла к буфету, открыла резные дверцы и начала шуршать, перебирая с место на место свертки. Найдя что-то в темном деревянном нутре, вернулась. Кряхтя и ругаясь себе под нос, села обратно в продавленное изгибами тела кресло. На ногах её были тряпичные тапки, которые она с помощью трости сняла и положила на каминную полку сушиться. Старуха постоянно мерзла, как и все старые люди, из-за чего носила несколько слоев одежды.

- На вот, угощение. – Она положила на столик барашка из сахара.

Ида осторожно взяла конфету и надкусила. Неизвестно сколько фигурка пролежала в буфете, но успела впитать в себя запахи приправ и даже, как показалась девушке, какой-то смутно знакомой мази. Отказываться от угощения девушка не стала, боясь показаться невежливой.

- Что ж, ты тут забыла? Как там тебя величают… Ада? – старуха наморщила лоб и почесала родинку на подбородке.

- Ида – поправила девушка.

Старуха пошерудила кочергой дрова в камине, на миг комната озарилась неровным светом.

- Маги какие-то… у нас только бабки и ведьмы были, по-простому. Она откинулась на спинку кресла, зашипела и потерла ладонью больное колено: – Не боишься по болотам колобродить? Считай, без толку…

- Не боюсь. – Спокойно ответила девушка.

- Зря. Сколько там народу потонуло не счесть. Задурит тебе нечисть голову, потопит, вот и найдешь свой Серый народец!

Бабка злорадно сверкнула глазами.

- Оно, ведь как: разные пути есть. У тебя свой. А есть обходные дорожки. Не может земля без мудрых людей жить. Где заговор прочитать, травку посоветовать. На картах посмотреть.

Ида мысленно согласилась. Ведьма, она как лесной хозяин, сродни самому лесу.