Цветы и тени

Побывать в городе, которому нужна охрана. И в соседнем, где остановились беженцы. И еще в двух других, где вроде бы все нормально, но вдруг городским стенам потребовалось обновление, ремонт и достройка. Само по себе ни одно из событий не было странным, кроме разве что беженцев. Но все вместе рисовало странную картину. И у меня было чувство, что я не могу ждать, пока картина сложится сама собой. Я должен был увидеть ее первым.

Я решил взять троих спутников, вчетвером путешествовать лучше всего. Со мной отправились: Мирча Ласьяу, Захарий Тимуне и Тудор Мэу.

Мы не были близкими друзьями, разве что Мирча мне нравился больше других, но только потому, что он напоминал мне дядю Флорина. Какой он был человек – я знал не очень хорошо. Но надеялся получше узнать в дороге, как и остальных двоих.

Мы отправились верхом, с небольшим багажом. Запоздало я подумал, что нам надо было сочинить какую-то историю, кто мы и куда едем, зачем.

В первом же городе за северной чертой мы услышали о весенней ярмарке заполярья.

Это было, с одной стороны удачно. В город, где проводится ярмарка, стекаются жители со всех городов. Все сплетни и слухи собираются там. С другой стороны, в этом году ярмарка проводилась в небольшом городишке, расположенном довольно далеко от тех мест, куда я собирался наведаться вначале. Чтобы попасть туда, надо было сделать крюк. Название городка – Шолда-Маре – казалось мне смутно знакомым, но я не мог понять, откуда и когда его слышал. Я даже не помнил, кто там примар, так что едва ли он упоминался в донесениях, которые я читал. Я колебался, стоит ли туда ехать. Спросил у своих спутников.

Тудор, весь нервный, быстрый, но в то же время подмечающий все вокруг, сказал сразу:

– Надо ехать, ваше высочество. Мы там многое сможем понять. По тому, что продается, что покупается. Увидите и поймете, что у них в цене – оружие или еда. Замки на ворота или корзины для сбора грибов. Когда я не знаю, что происходит, я всегда хожу на рынок и смотрю на торговцев. Кто богаче, кто беднее.

..

В его словах была правда. Я даже не подумал посмотреть на ярмарку с этой точки зрения.

Мирча был против.

– Беженцы на ярмарку не поедут. Вы же хотели поговорить с ними, ваше высочество. А пока местные в отъезде, самое время поговорить с беженцами. Они будут меньше скрытничать.

И в его словах была правда. Я посмотрел на Захария. Захарий из нас всех был самым веселым. На его широком лице всегда была улыбка, мне казалось, он даже спал с улыбкой.