Тайная жена

Я просто примеряю своё мышление на поступки легкомысленной принцессы, и нет в них никакого двойного дна. Одного прикосновения хватило бы прояснить этот момент, но меня так близко к Арабелле не подпускали. Три шага – это максимум насколько я могла приблизиться к ней.

Стоило подойти к Белле, как она оценивающе прошлась по мне взглядом, а затем с подобием улыбки сказала:

– Так-то лучше. Теперь ты похожа не на скучный крокус, а на нарядный нарцисс.

Пожалуй, цветы это второе в чём принцесса разбирается очень хорошо.

И то, наверное, только потому, что цветы всегда остаются неотъемлемой частью любого праздника в Мэйвере. На территории дворцового комплекса даже специальные теплицы имелись – лишь две из семи отданы фермерам, что отвечали за свежие продукты к монаршему столу, а остальные садоводам. Вот насколько в империи женщины помешаны на цветах во всех смыслах.

– Всё благодаря вашей помощи, – произношу с достаточным уровнем вежливости и слышу, как брезгливо хмыкают леди позади принцессы.

Ещё бы, её высочество подарила мне одно из своих платьев.

Надо ли говорить, что я не расстроилась бы, не успей модистка усадить его по моей фигуре? Но портные здесь знали своё дело. И вот я затянута в элгарский шёлк ярко-жёлтого цвета, благодаря чему меня теперь трудно не заметить. Быть может, силуэт платья скрашивал слишком активный оттенок, но лично меня убивали узкие рукава и лиф, а так же излишне пышные и тяжелые юбки. Если б не открытые плечи, то у меня были б все шансы получить тепловой удар.

Так что дар принцессы больше походил на орудие пыток.

– О, ваше высочество, смотрите, кто пожаловал! – завладела беседой леди Теона, как можно незаметнее поправляя каштановые кудри. Взгляд леди Мадлены так же загорелся, когда она увидела мрачную фигуру в зелёной перевязи.

– Брат мой! – воскликнула Белла, устремляясь навстречу первому гостю. – Я так рада, что в этот раз вы смогли уделить мне время.

Фрейлины с энтузиазмом последовали за принцессой. Я, немного подождав тоже, ведь таковы обязанности личной придворной её высочества.

Остановившись на небольшом отдалении, украдкой посмотрела на Ашера. Всего на миг наши взгляды встретились, но он тут же снова посмотрел на сестру, что щебетала не умолкая.

На дорожке, ведущей к парадному входу стали появляться другие гости. Прибыв раньше времени, они прогуливались по саду, и как только один из принцев показался в оранжерее, это стало сигналом к началу чаепития.