Бесеняша в Академии магии

Лайс галантно помогает мне влезть в рукава, затем одевается сам. Задержка вроде бы пустяковая, но нас ждёт вся очередь.

— Что он себе позволяет?! — кто-то только сейчас очнулся.

Лайс, не обращая внимания, поднимает мою сумку, подаёт локоть, и мы вместе проходим под аркой.

Как пара.

Плита под нашим весом наливается светом. Портальщик щёлкает последним символом, замыкает цепочку, и магия оживает. Мягкий свет полностью закрывает обзор. Я чувствую лёгкий толчок, какой бывает в начавшей движение кабине лифта, и невольно крепче ухватываюсь за руку Лайса.

— Майя…

Сияние исчезает.

Я понимала, что отправляюсь в северную глушь, но и представить не могла, что открывшаяся картина будет настолько унылой.

Глава 14

Отпустив Лайса, я запахиваю пальто и плотнее заматываю шаль вокруг шеи. Возня с пуговицами не мешает мне осматриваться. Переход привёл нас в пыльный каменный мешок. Некогда величественный зал выглядит заброшенным. Дневной свет проходит через узкие окна, и лишь три из них закрыты витражом.

Очевидно, что гостей герцогство не видело очень давно.

Я подхожу к окну и выглядываю наружу. Лайс не обманул. Снаружи серость и камень. Но если скалистые горы, тянущиеся изломанными рёбрами к слоистым серо-грязным облакам, выглядят величественно, то вид заброшенного города ассоциируется только с одним — со смертью. Одного взгляда хватает, чтобы понять — герцогство мёртво.

Смотреть не на что.

Или…? Я ловлю мелькнувшую мысль за хвост и откладываю до более удобного случая.

Я не тороплюсь отходить от окна. Картинка постепенно складывается. Порталы чем-то похожи на ушко иглы: человек пройдёт, а вот многотонные грузы не протащить. Когда-то всё необходимое для жизни, начиная с продовольствия и лечебных зелий, в герцогство завозили кораблями по единственному “северному коридору” во льдах. Добыча прекратилась, а больше ресурсов у герцогства нет.

Налоги брать не с кого…

— Как видите, майя, мой титул не больше, чем горькая шутка. Иногда я думаю, что было бы правильнее отказаться от титула добровольно, сохранить остатки достоинства, но…

— Если бы мне пришлось здесь жить, я бы свихнулась, — честно признаю я. — Впрочем, горы красивые. Издали. И на Северное море я бы посмотрела. Лайс, если ты не хочешь становиться последним герцогом в роду, возроди Кайнай.