Империя Тигвердов#4. Память пепла

Шпагу она оставила в шалаше, но к девушке уже бесшумно подходил Эдвард, жестом делая предупреждающий знак, чтобы она случайно не закричала и не выдала их. С другой стороны так же бесшумно вышел Арвин. Король молча передал девушке ее шпагу. Так они и стояли, с оружием наготове, вслушиваясь, как звонкий голос пел все громче и громче:

А если я погибну,

Утри слезу рукой...

И на моей могиле спой, как Айша жег огонь!

Приди ко мне, мой друг, и спой, как Айша жег огонь!

- Слышите? - очнулся бывший правитель.

-  Она поет о добром короле Арвине... Обо мне?

- И про Айша? Это?..

- Глава ордена иезуитов. Он изгнал меня.

Песенка лилась со всех сторон. Казалось, ее поют деревья, река, костер, и даже песок под ногами... И вот из предрассветного тумана, словно призрак из страшной сказки к ним вышла девочка лет девяти. Фарфоровое личико, белокурые локоны. Девчушка была прехорошенькой, и от этого Тае почему-то стало совсем страшно. Темно-бордовый плащ старинного покроя, в который девочка была одета, стал последней каплей.

Тая решила, что ей снится очередной сон. Она спит. Еще ведь так рано! В детстве она любила рассматривать гравюры Доре, и вот результат. Прав был отец, надо было больше гулять с другими детьми на свежем воздухе. Ей всегда казалось, что в этих рисунках есть что-то зловещее, особенно в тех, что по мотивам сказок Шарля Перро. С другой стороны, какие сказки, такие и картинки...

- А если бы волк не встретил Красную шапочку, то спокойно дожил бы до старости... - вырвалось у нее.

- А кто такая красная шапочка? - быстро спросила у нее девочка.

Тая, растерялась, посмотрела на Эдварда. Маг стоял неподвижно, прикрыв глаза и пытаясь сосредоточиться на ауре ребенка.

- Откуда ты тут взялась, девочка? - спросил Арвин как можно ласковей. Получилось фальшиво. Но он хоть что-то пытается делать! Эти двое встали, как вкопанные.

Девочка посмотрела на него с подозрением. Потом перевела взгляд на Таю.

- Красная Шапочка - это девочка, которая победила лесного хищника, - нашлась наконец чкори.

- Как победила?

- Эээээ.... позвала охотников.

- Это правильно, - одобрила девочка.

- Хочешь есть? - предложил Милфорд.

- Хочу.

- У нас рыба.

- А у меня есть лепешка, - девочка явно похвасталась. - Папа принес муку! А мама испекла лепешки! Муку папа редко приносит, ее трудно достать. Я поделюсь!

- Так вы живете в лесу?

- А вы разве нет?

- Ну...и мы тоже, - король развел руками и улыбнулся.

- Здесь хоть и голодно, но нет солдат.