Империя Тигвердов#4. Память пепла

Пленникам вряд ли кто-то по-настоящему сочувствовал. Просто люди устали от смерти. Смерти близких, смерти чужих. Просто смерти...

Кроме огромного костра, обложенного камнями и двух кострищ поменьше чуть поодаль, среди деревьев, вокруг не было ничего. Люди жили под землей. Непосвященный никогда бы не заметил замаскированные в кустах входы в землянки. Из-под земли то тут, то там появлялись люди и снова исчезали...Как в огромном муравейнике.

- Лагерь магов, - прошептал Арвин. - Это же... Самый страшный кошмар для короля.

..

- Как хорошо, что у Ваду его пока нет. - Ядовито проговорил Милфорд. - Песок и костры - есть. Инквизиторы есть. А с королем... проблемы.

Арвин посмотрел на водного мага с ненавистью. И снова обратился в слух.

- Их надо уничтожить! - пылко настаивал молодой голос.

- Ты просто злишься, что твои разведчики вчера никого не обнаружили, - насмешливо ответил ему глубокий бас. - А трех пришлых магов менее, чем в ньере от нас, обнаружила моя девятилетняя дочь.

Здесь люди умели кричать шепотом.

Практически беззвучно желали друг другу доброго утра. Дети, которых было очень много, - включая самых маленьких - тоже были почти бесшумны. Нет, кое-кто, конечно, капризничал. Но... очень тихо.

- Занятно, - пробормотал Эдвард Милфорд.

Арвин лишь невесело усмехнулся.

А Тая прислушивалась к женскому голосу. Тоже очень тихому. Но это не помешало девушке расслышать в нем  страх, любовь, и...обреченность.

- Ума, ты понимаешь, что ты наделала?

- Мамочка, но все ведь хорошо!

- Ты убежала ночью в лес.

Дала пришлым людям себя обнаружить...

- Мам, но они - хорошие!

- Ты нарушила дисциплину. Потому что должна была...

- Я знаю, - на секунду голос Красной Шапочки сник, но практически тут же опять воспрял. - Но... Им же надо было отнести лепешку! Рыба без нее невкусная. И Тае было холодно! А еще я кое-что знаю!

- Ума... - простонала женщина.

Тая поплотнее закуталась в плащ, который ей дали по просьбе девочки.

- Очень сильная Провидица, - пробормотал Милфорд, который так же, как Тая вслушивался в этот странный разговор, - Родителям надо очень постараться, чтобы сохранить ей жизнь.

- Почему? - прошептала Тая, чувствуя, как ужас крадется ледяными иголками по спине.

- Маги этого дара притягивают к себе неприятности. Они искренни, наивны, беззащитны и сердобольны. Они знают правду. Носить ее в себе - тяжелый крест. Поэтому у людей, обладающих такими способностями - грустные глаза. Даже если они еще очень маленькие.