Империя Тигвердов#4. Память пепла

Ты не знаешь, за что?

- Думаю, она просто беспокоится. Переживает.

- Что я умру?

- Что ты? С тобой все будет хорошо, ты же с папой и мамой, -  Арвин вздрогнул.

Девочка говорила о смерти так легко, просто. Даже обыденно. И от этого холод крался по спине, а ладони вспотели. Здесь, под землей, было душно. Захотелось выйти на воздух...

- Раньше было лучше, - продолжала девочка, - Мы жили в замке, на севере. Там нет песка и много яблок. Красных яблок. Это очень красиво! Целый сад красных яблок! Ты когда-нибудь видел?

- Я? Целый сад? Нет, наверное.

- А яблоки ты любишь?

- Яблоки? Ну...да. Люблю. Они...сладкие.

«Шурр...Шурр Бэйл... Это получается, ее отец - барон Севера. Род старинный, но обедневший еще в царствование короля-отца. Значит, что-то не поделили с инквизиторами».

- А как вы очутились в Запретном лесу, Ума?

- Мы бежали. Папу обвинили в...укрывательстве!

Девочка важно проговорила взрослое слово. Потом добавила:

- Потом схватили маму. Папа ее спас. А замок, наверное, уже сожгли.

И сад...

- А все эти люди, которые здесь, с вами - твой папа прятал их у себя в замке?

- Не всех. Недда спасли в столице. Кого-то - уже здесь.

...

Когда Тая поняла, что не может больше противиться желанию заснуть прямо здесь и сейчас - Эдвард просто взял ее на руки. И понес.

- Не уходи, - прошептала девушка, крепко прижимая к себе шпагу.

- Куда ж я денусь-то.  Без охраны, - тихо рассмеялся он.

- Девушку надо отнести вон туда, я покажу, - какая-то женщина увязалась следом, намекая на то, что гостья должна будет спать  на женской половине.

Но Милфорд твердо решил, что больше он Таю одну не оставит.

- Покажите, где мы можем расположиться, - приказал имперец, - И оставьте нас.

Женщина недовольно поджала губы, но все-таки показала землянку.

- Я никуда тебя отпущу, - прошептал Эдвард Тае на ухо. - Спи.

И она подчинилась, рыбкой нырнув в сон.

В ее сне была дорога. Длинная. Пыльная, уходящая за горизонт Дорога. Она знала, что это не просто дорога.

Эта дорога вела в Никуда, начиналась Ниоткуда, она знала все Пути, все Входы и Выходы, Добро и Зло, Ложь и Правду, а еще ответы на все вопросы, и пыль этой Дороги есть тайна всех времен.

Тая бежала вприпрыжку, как в детстве, откидывая со лба непослушные волосы грязной ладошкой, обгоняя ветер и смеясь громко, в голос.

- Тая! Тая! Тая, не беги! Осторожно! Тая...где ты, дочка? Где?

Папа. Папа волнуется. Она разругалась с ним перед тем, как исчезнуть.