Алая печать. Академия Сиятельных

- И где же вы пропадали? - накинулся он на меня.

- Вам-то какая разница? - рассмеялась я в лицо наглецу. - Вас это не касается. Отойдите, меня ждут друзья. - Я собиралась отправиться на выручку Али, который с кислой миной слушал щебетание молоденькой девочки.

Поразительно, а ведь несколько лет назад я и сама была такой пташкой. Впрочем, нет, беззаботной птичкой я не была никогда. А вот хмурым маленьким гномом, пожалуй, да.

- С какой стати…

- Леди Хейли, разрешите вас на минутку. - Голос лорда Валруа оборвал речь жениха.

- Конечно. - Я мило улыбнулась декану и мстительно наступила Леону на ногу.

Если верить словам наследного принца, Найдель была отправлена к мужу, и опасаться незапланированного свидания мне не стоило. Можно провести время с пользой. Например, отдохнуть и порадоваться празднику.

Декан, подозвав слугу, взял с подноса два бокала и подал один из них мне.

- За прекрасный вечер! - Он пригубил вино.

Я последовала его примеру, но отпила совсем немного. Мне не хотелось сегодня хмельных напитков.

- И где же вы были? - поинтересовался мужчина.

Я чуть не подавилась. Какое единодушие с моим женихом!

- Я под арестом? - продолжая улыбаться, спросила я. - Не могу выйти на несколько минут?

- Можете, конечно, - с заминкой в пару секунд ответил лорд.

- Тогда я считаю ваш вопрос некорректным по отношению к леди. - Я поставила недопитый бокал на поднос проходившего мимо слуги. - Прошу меня простить, я бы хотела потанцевать и желаю успеть раньше, чем юные прелестницы пригласят Али.

- Желание леди - закон, не окажете ли вы мне честь? - Лорд Валруа протянул мне руку, приглашая на танец.

- Это шутка? – воскликнула я в сердцах и тут же, прикусив язык, приняла его руку: - Конечно.

- Я счел бы это за оскорбление, - прошептал декан мне на ухо, ведя в центр зала, - но поскольку изначально вы желали иного партнёра, сделаю вид, будто ничего не слышал.

«Надо же какое послабление», - возмутилась я про себя, послушно вставая в танцевальную позицию.

Танец предполагал смену партнёров, и это радовало. Учитывая наш предыдущий танец, мой сон и повышенное внимание лорда к моей персоне, очередной танец мог привести к ненужным последствиям.

Неожиданно я подумала, что могла бы влюбиться в этого мужчину. Тряхнув головой, я прогнала эти мысли прочь.

Зазвучала музыка, и мы плавно двинулись вперед, навстречу другой паре.

- И все же, куда вы ходили? – кружась на месте, задал прежний вопрос лорд.