Алая печать. Академия Сиятельных

- Освежиться, - выпалила я прежде, чем перейти к другому партнёру.

И ведь почти не солгала, наследный принц меня замечательно освежил. И охладил заодно.

Кружение на месте, поворот, мы удалились от наших партнеров, встретились с леди в центре и, кружась, вернулись к тем, кто изначально вел нас в танце…

- Хейли, вы виделись с Элдроном? - скорее констатировал, нежели спросил декан.

- Обычно танцы подразумевают легкую беседу, а не допрос, - ушла я от прямого ответа. - Спросите о моем самочувствии, и я с удовольствием о нем расскажу.

Мы поменяли партнеров, но лорд ни на миг не спускал с меня взгляда, пока я танцевала с другим мужчиной. Я чувствовала его на расстоянии.

- Я бы не хотел, чтобы вы питали ложные надежды, - сказал декан, когда я вернулась к нему. - Он наследный принц, будущий король, и…

- Замолчите, - не удержалась я и приложила палец к его рту. - Вы хоть понимаете, насколько сейчас меня оскорбили?

Я замерла на месте, не обращая внимания на танцующие пары. Все в один момент потеряло значение.

- Не ожидала, что вы нанесете мне удар в спину. - Меня захлестнула обида.

Смотрите-ка, я недостаточно хороша для членов королевской семьи! Да ни один из них не достоин меня! Один как ледяная бесчувственная статуя. Второй слишком надменен и преисполнен собственной важностью, чтобы принять тот факт, что на его факультете учится девушка. Третий же… еще не вышел из подросткового возраста, раз делает глупые выводы и идет на поводу у брата.

- Вам так нужна правда? Так вот она. - Я в упор посмотрела на опешившего от моего напора декана.

- Я виделась с вашим братом. Его наследное высочество оказал мне честь, сопроводив обратно в бальный зал. Я настолько невежественна, что посмела заблудиться в стенах дворца.

Произнеся эту тираду, я сдула выбившийся из причёски локон. Мне все равно, что лорд Валруа - принц. Сейчас он повел себя не как мужчина и даже не как его высочество. А как дурачок, который сидит на столичной площади и просит подаяние за свои дешевые предсказания!

«Надо же, не питать ложных надежд!»

- Вам и вашей надменности желаю хорошего вечера.

- Едва сдержавшись, чтобы и ему не наступить на ногу, я развернулась и пошла прочь.

Как назло, Тор и Али танцевали. Поэтому я вернулась к одной из ниш у стены и, взяв у проходившего слуги бокал с шипучей жидкостью, одним махом осушила его.

- Уходите. - Лорд Валруа прогнал слугу и отобрал у меня бокал. - Мне бесконечно жаль, что мои слова обидели вас. - Он заглянул мне в глаза.

Я пожала плечами.