Принцесса кролик и метка судьбы

Оборачиваюсь на Роксану…

Что?! Почему она до сих пор на суше?! Да ещё и замерла на берегу с таким видом, будто перед ней не река, а бездонную пропасть. Чего она медлит?!

— Прыгай! Монстр близко! — кричу ей.

Но девочка испуганно мотает головой и отступает от воды. Её грудная клетка так часто вздымается, словно Роксане не хватает воздуха. Неужели, она не умеет плавать? Или даже хуже… боится воды?!

Проклятье! Монстра не видно, но моё кроличье сердце чует — он рядом! Появится в любую секунду! Смогу ли я проплыть с ней на спине? Нет, вряд ли! Утонем вместе! А если… В уме бешено вращаются шестерёнки.

Держа голову над водой, я цепко оглядываю берег — сначала тот, где стоит Роксана, потом другой, куда выбрался Корвин, и вдруг взгляд цепляется за упавшее молодое дерево.

— Корвин! — кричу я. — Надо перекинуть то дерево через реку! Ты сможешь его подтащить к воде?

— Что?! — удивляется он, как раз выбираясь на сушу и оборачиваясь на нас.

— Роксана не умеет плавать!

Корвин выругивается — его первый порыв бросить назад, но потом он всё-таки бежит к упавшему дереву.

Видимо, решает, что перебросить его и правда будет быстрее, чем плыть обратно.

Принц быстро справляется с задачей, и от берега к берегу ложится длинный ствол с короткими ветками — по нему невозможно пройти, но можно, держась как за канат, тянуть себя по воде. Корвину приходится коленями и руками прижать дерево к земле, чтобы то не снесло течением, а я поддерживаю ствол посередине реки.

Роксана смотрит на получившуюся конструкцию с ужасом в алых глазах.

Её острый подбородок дрожит, будто она вот-вот заплачет. Сейчас, стоя на берегу, она выглядит не хитрой змеёй, а всего лишь испуганным девятилетним ребёнком.

Позади в тумане мелькают горящие точки глаз.

— Монстр близко! — кричу я. — Давай! Всё будет хорошо!

— Нет! Я утону! — голос Роксаны звенит от паники и страха. Она обхватывает себя руками, пытаясь унять дрожь.

— Мы не позволим! — уговариваю её.

— Я…я не могу! Идите без меня!

Видимо, ветер доносит её слова и до ушей Корвина, потому что он кричит:

— Роксана! Я слышал, ваш разговор с Адель! Ты заявила, что я твой! И что своё ты никому не отдашь! Так это была ложь?!

— Нет, я… я.

.. — лицо Роксаны делается белое как полотно.

— Чтобы защищать своё, надо выжить, Роксана! — Корвин перекрикивает шум реки.

— Ты что, трусливее кролика?! — злясь, добавляю я.

— Нет! Я не трусливее! — Губы девочки дрожат, но в глазах появляется решимость. — Я смогу!

Она опускает руки и сжимает пальцы в кулаки.