Один вздох до рассвета

Стальные пальцы больно вцепились в его запястье.

– Никогда. Не смей. Так. Говорить. Понял?

Кун невесело улыбнулся.

– Понял. Только и ты пойми. И не мучь себя зря. За что ты себя винишь, Энд?

– Я не смог помочь вам. Не смог вернуть.

– Да что ты мог сделать-то?! – вспылил Кунсайт. – Еще раз подставиться под удар?

– Если бы это помогло, я бы подставился, – Мамору скривился в недоброй усмешке. – Но как-то не хотелось, понимаешь, радовать Берилл.

Кунсайт запрокинул голову. Вздохнул.

– Не вини себя в том, что с нами случилось, Энд.

Его собеседник только вздохнул.

– Вы не чужие мне, Кун. Ваша вина – и моя вина тоже. Ваше наказание – и мое наказание. А ваша боль – моя боль. Я никогда от вас не отрекался.

Серые глаза устало закрылись.

– Зато отреклись мы.

– Брось, Кун. Мы все знаем, почему вы это сделали. Я сделал бы то же, если бы смог.

По губам Первого Лорда прошла судорога.

– Если бы это сделал ты, то вся Земля уже давно и надежно принадлежала бы Металлии.

– Это ты к тому, что лучше вы, чем я? – синие глаза предостерегающе сузились.

– Как говорит, Джед, лучше – никто, – горько улыбнулся Кунсайт. Потом поймал темно-синий взгляд своим серебряно-серым. – Пойми же наконец, упрямец. Целую эпоху ты в одиночку нес бремя ответственности за всю планету. Да еще и за всех нас в придачу. Но теперь мы – здесь. Слышишь, Энд, здесь! Ты позволишь нам помочь тебе? Позволишь разделить с тобой твою тяжесть?

Мамору нахмурился.

– Раньше тебе не требовалось мое разрешение, Кун.

– Раньше я не был предателем, Энд.

Взгляд синих глаз стал острым, как наконечник стрелы.

– Ты никогда не был им, Кун. И никто из вас не был.

Первый Лорд покачал головой.

– Ну уж нет. У тебя не получится взять всю ответственность на себя.

– Но и вам я не позволю одним отвечать за все, – непреклонно заявил будущий король Терры.

– Тогда, – серые глаза сузились, – как прежде? Все поровну?

Две ладони крепко сцепились друг с другом.

– Все поровну, северный волк.

Тот усмехнулся:

– Надо же, помнишь.

– Вас забудешь, как же… Даже на том свете и то не выходило.

– Ага, а ты там часто бывал.

Мамору невесело улыбнулся.

– Бывал. Два раза.

Кун поперхнулся.

– Это… То есть, ты не шутишь? Энд, что тут без нас было?!

– Много чего… Слушай, пошли тех спорщиков разнимать. А то будет у нас на двух лордов меньше.

Первый Лорд подозрительно покосился на своего принца.