Один вздох до рассвета

Боль туманит сознание – боль и непереносимая мерзость, которая волной поднимается со дна души, будто та пытается отторгнуть ее…

Не помня себя, он стискивает ее плечи, яростно встряхивает их. Медно-каштановые волосы щекотной волной накрывают ладони. И они все еще пахнут тополями…

– Ты не ускользнешь от меня так легко, слышишь?! Ты в моих руках, и ты умрешь только когда я захочу! Мне плевать на другие звезды, но тебя, моя непокорная, я оставлю себе!

Ее отрешенный взгляд медленно обращается к нему и немного теплеет.

Слабеющая рука неожиданно обвивает его шею, и мягкие губы касаются его губ, оставляя на них вкус крови. Она слегка отодвигается, влажно мерцающие зеленые глаза смотрят с непонятной нежностью и… состраданием?..

– Звезды сделаны из огня, мой лорд. Их не удержишь в ладони.

Прежде, чем он успевает ответить, она запрокидывает голову вверх, и ее лицо освещает странная торжествующая улыбка. На лбу медленно проявляется мерцающий знак Юпитера.

В следующий миг слепящая дуга белого пламени пронзает ее насквозь, отбрасывая его прочь.

Сквозь шквал электрического огня он видит, как ее тело мгновенно рассыпается мириадами изумрудных искр.

Смерть, быстрая, как вспышка молнии.

Последний дар Планеты Гроз своей хранительнице и принцессе.

Секунду спустя на этом месте не остается ничего, кроме едва различимого остро-свежего запаха озона и еще более неуловимого горьковатого аромата только что распустившихся тополиных листьев. Но они быстро растворяются в удушливом дыме пожара.

…Кажется, потом он кричал, звал ее, проклинал и уговаривал вернуться.

Затем волна тяжкой серой тишины оборвала все звуки.

И в этой тишине ему предстояло прожить всю оставшуюся жизнь. Всю оставшуюся вечность.

«Не зови меня – я не откликнусь»…

Звезды больше не будут петь для него. Никогда.

Ветер плачет, шурша обгорелой листвой.

***

… Она уже ждала его. Он сразу понял это, как только увидел ее.

Она стояла спиной к нему, почти в самом центре пожара, и тот обнимал ее тело прозрачным покрывалом из оранжевого света.

Алые блики танцевали в ее волосах, превращая их в огненный плащ. Ее руки были погружены в пламя, и оно ластилось к ней, как котенок.

Он медленно приблизился к ней, но она не обернулась. Даже не пошевелилась

– Мой лорд, – голос мягкий и бархатный, как алые пески ее планеты. – Вы не заставили себя ждать.

Мужественна, как всегда. Страх ниже ее достоинства.

Холодная улыбка слегка трогает его губы. Забавно будет приручить такой огонь.