Один вздох до рассвета

Но сначала…

Он сделал шаг в сторону от главной аллеи и отвел низко склоненные ветви какого-то дерева, похожего на иву. И все тихо вздохнули.

…Перед ними стоял центральный храм Иллюзиона. Священная Земля, как ее называли когда-то.

Стройное здание идеальных классических пропорций на фоне ярко-голубого небосклона казалось драгоценным ларцом, выточенным из слоновой кости. Стройные колонны были перевиты зарослями диких роз. Красных.

Здесь росли только красные розы. И их было столько, что они напоминали пунцовую кружевную вуаль, наброшенную на все окружающее.

Свежий манящий аромат, похожий на запах сладкого вина, кружил голову.

А внутри, за колоннами, мерцало и переливалось золотое пламя. Легендарный Кристалл Терры, заключенный в оправу из роз, окутывал планету своим невидимым светом, оберегая ее от бурь.

Здесь не было прошлого. Не было настоящего. Здесь была Вечность.

Вечность, до которой так и не добрался Металлия.

Вечность, за которую была заплачена такая высокая цена…

– Сначала я выпущу на волю то, что должно быть отпущено, – тихо и как-то торжественно произнес Хранитель.

И едва слышно прошептал: – Пришла пора просыпаться. Они и так уже слишком долго ждали…

Он поднял к небосводу сложенные лодочкой ладони и медленно распахнул их. Будто отпускал на волю невидимую бабочку.

Порыв горячего ветра, как исполинский вздох, прокатился по кронам деревьев, всколыхнул листву, как изумрудное море. Он шептал на тысячи голосов, он плакал, он пел. Невидимые крылья метнулись вверх и в стороны, раскалывая гладкую голубизну на мириады искр, золотым потоком просочились сквозь них… и исчезли.

Все стихло.

– Что это… было? – прошептал Зой.

– Сны, – спокойно ответил Гелиос. – Забытые мечты, оставленные надежды. Теперь они снова вернулись на Землю.

– Ожившее прошлое, да, Гелиос? – тихо спросил Нефрит.

– Нет, милорд, – улыбнулся Хранитель. – Прошлое, которое никогда не умирало.

Он склонился в безупречно отточенном поклоне.

– Я позволю себе удалиться ненадолго, милорды.

Мне следует известить Его Высочество, – мимолетная улыбка скользнула по его губам. – Он очень долго ждал этой вести…

– Мы тоже, – беззвучно отозвался Кунсайт. – Мы тоже…

Гелиос мягко улыбнулся в ответ. И исчез.

***

…Итак, они остались одни. Впервые с того момента, как… Они уже и не помнили, с какого момента.

Трава была мягкая и теплая. Зеленая, как в начале июня. Золотистый свет играл в кроне дерева над ними. Кажется, это был ясень.