Один вздох до рассвета

Или, может быть, клен, так сразу и не поймешь… В воздухе пахло летом. Цветами, медом и чуть-чуть – влажной свежестью от рассеянных в воздухе брызг фонтана.

И если закрыть глаза, то можно было представить – на один блаженный миг представить – что всех этих мучительных столетий не было. Что вот приснились они в нелепом кошмарном сне, а потом настало утро – и солнечный свет прогнал все кошмары. Бесследно. И Земля – все та же древняя Земля. И не было ни предательства, ни смерти, ни выжженных планет, ни потерянных близких…

Но они были.

Были, и никакая сила в этом мире не могла этого изменить.

Они долго смотрели друг на друга. Молчали. Никто не осмеливался заговорить первым. Никто не знал, что тут можно сказать. После всего, что случилось…

Наконец Нефрит горько усмехнулся:

– Трудно это, правда?

Его друзья молча посмотрели на него. Грустные и проницательные глаза Лорда Звезд были необычно серьезны:

– Трудно разговаривать, будто ничего не произошло. Как прежде.

– А сможем ли мы теперь… как прежде? – тихо спросил Зойсайт.

Лорд Иллюзий вдруг глубоко вздохнул и запрокинул голову, жмурясь от бликов золотого света.

– Здесь так мирно. Как будто и впрямь ничего… этого не было.

– Это было, – жестко ответил Кунсайт. – Это было, и нам этого не изменить. И никуда от этого не уйти.

– Не уйти, не убежать, не спрятаться, – устало усмехнулся Нефрит. – От себя куда спрячешься?

– Мы никогда не прятались, – в обычно мягком голосе Джедайта сквозила сталь. – Не будем делать этого и сейчас.

Они молча посмотрели друг на друга.

Посмотрели, не отводя глаз, хотя в первые секунды это было неимоверно трудно. Между ними незримо сгустились тени прошлого. Лица ушедших. Боль. Смерть. Мерзкое ощущение чужой воли. Стыд и отчаяние.

Призраки. Слишком много призраков.

– Да, – беззвучно выдохнул Первый Лорд. – Да, это трудно.

– Может, не будем говорить об этом? – убитым голосом сказал Зой. – Не лучше ли оставить прошлое – в прошлом?

– Мы оставим его в прошлом, – твердо ответил Кунсайт. – Но сначала отдадим старые долги.

Иначе мы не сможем жить дальше.

– Кун прав, – кивнул Нефрит. – Мы должны сейчас поговорить обо всем этом. Честно, не прячась от себя. – Он тяжело вздохнул. – Мы были подлецами, все четверо. И мы это знаем. Мы это помним. И мы никогда не сможем смотреть друг другу в глаза… не сможем смотреть в глаза Энду – и вообще никому не сможем – если не справимся с этим сейчас.

– Тебе ли говорить о подлости, Неф? – хрипло сказал Ледяной Лорд.