Один вздох до рассвета

– Ты вырвался из всей этой мерзости. Ты единственный из нас смог.

– Мне просто повезло, – криво усмехнулся Лорд Звезд. – Каждый из нас смог бы, если бы ему выпал такой шанс.

Зойсайт грустно покачал головой.

– У нас были тысячи шансов, – срывающимся голосом пробормотал он. – Особенно, когда мы снова встретили девочек и Энда. Они были так близко… Нужно было только сделать шаг. Всего один шаг… А вместо этого мы… – он закусил губы, побелевшие от гнева.

– А вместо этого мы вцепились друг другу в глотки, – медленно сказал Кунсайт.

– Берилл именно этого и добивалась, – вздохнул Нефрит. – Она хотела, чтобы мы возненавидели друг друга. Иначе мы представляли бы для нее опасность.

– Неф прав, – Первый Лорд опустил голову. – Эта тварь наслаждалась, натравливая нас друг на друга. Она хотела сделать из нас собственное подобие.

– Не могу сказать, что у нее это не получилось, – хмуро произнес Джедайт. – Мы стали устраивать друг другу ловушки. Мы соперничали. Мы радовались бедам друг друга. – Он сжал кулаки.

– Мы вели себя, как последние мерзавцы.

– Худшим из которых был я, – выдохнул Лорд Огня. – Неф… Я никогда не прощу себе…

Второй Лорд положил руку ему на плечо.

– Зой, посмотри на меня.

Тот поднял на него зеленые глаза, в которых металось пламя. Отчаяние. Отвращение к себе.

– Мы все были пленниками Металлии, – сказал Лорд Звезд. – Да, добровольными, но пленниками. Разве мы согласились бы тогда, если бы знали, кем станем?

– Нет, – отрывисто сказал Кунсайт. – Никогда.

– Но сейчас мы вырвались из этого плена, – продолжил Нефрит.

– Спасибо Светлейшей – да будет ее вечность благословенна – и леди-Хранительницам Врат. Мы освободились от власти Металлии. На нас больше нет его цепей. Но… – в его голосе просквозила горечь, – …цепи еще остались у нас в душе.

– Да, – кивнул Лорд Иллюзий. – Наши воспоминания. Наши прошлые дела. Слова и поступки. Мы еще носим оковы.

Кунсайт поднял потемневшие глаза:

– И если мы не сбросим их сейчас, мы не сможем идти дальше. И Берилл окажется победительницей – даже с того света.

Мы не должны допустить этого. Ради тех, кто нас ждет – не должны.

– Не должны, – кивнул Нефрит. – И не допустим. Маленькая леди Сатурн тысячу раз права. Берилл очень хотела бы, чтобы мы потерпели неудачу. Но не доставим же мы ей такого удовольствия!

– Нам не забыть прошлого, – глухо сказал Зойсайт.

– И мы не должны его забывать, Зой, – твердо ответил Первый Лорд. – Мы должны научиться жить с ним.

– Как? – беззвучно выдохнул тот.