Отражения. Миттельшпиль

Пробуждение, выбор одежды, сам процесс одевания, приемы пищи и процессы, скажем, обратные им в том числе, — она усмехнулась.

— Ужасно, — согласилась я.

Антея пожала плечами:

— Народ должен был видеть своего владыку и искать в нем образец для подражания, — сказала она. — И почитать за честь поймать хотя бы отзвук от его жизни. Но мир менялся, и короли тоже менялись, так что нам с вами не обязательно присутствовать в трапезном зале, наблюдая за тем, как король и принцы завтракают.

— Но не принимая в этом участия?

— В точку, дорогая, — трехзубчатая вилка указала на меня, а потом вонзилась в сыр, который Антея обмакнула в меду.

— Я дам вам один трактат… Не пугайтесь, он не такой занудный, как предыдущий, и более, скажем, практически применим. Вам будет полезно. Поймете принцип придворной жизни и научитесь ломать некоторые правила.

Мы поговорили о жизни во дворце: Антея, как оказалось, часть дня проводила, проверяя плетение чар, которых, конечно, во дворце было не мало.

— Этим занимаюсь не только я, — Антея налила нам обеим еще по чашке кофе и разбавила свою порцию сливками.

— При дворе есть еще несколько талантливых волшебников, включая твоего. Я могла бы вообще не заряжать, например, кристаллы, и не обновлять заклинания, которые держат тепло в залах и комнатах. Но меня успокаивает простая работа. А еще, — она придвинулась чуть ближе и понизила голос: — А еще любовь слуг дает доступ к некоторым секретам и позволяет видеть и слышать куда больше, чем кто-нибудь другой.

Снаружи, за окнами, был промозглый зимний день: низкие белесые тучи нависли над миром, мягкий снег то густо падал, то на время затихал.

Двое гвардейцев стояли у стены и курили трубки. Когда мимо них прошла девушка с большой закрытой корзиной, они сказали что-то — и девушка пошла быстрее, поправляя платок на плечах. Волосы у нее были скрыты чепцом.

В столовой мы сидели одни. Низкая дверь, ведущая на кухню, сейчас была плотно закрыта.

— Мне нужно научиться контролировать всплески Силы, — сказала я и поставила чашку на стол.

Взгляд Антеи стал внимательным и острым:

— У тебя был неконтролируемый всплеск? — спросила она.

Не испуганно, но вполне серьезно.

И сразу перешла на “ты”, хотя до этого в разговоре почти иронично придерживалась дистанции, как полагалось по этикету.

— Да. Вчера. Я встретила Форжо в гостях у Аниты, — я заметила, как от фамилии Форжо Антея чуть скривилась. — И он, скажем так, напомнил мне о событиях позапрошлой ночи и несколько меня напугал.