Отражения. Миттельшпиль

В своей голове я каждый раз мысленно исправляла его на мага.

Бархатные кружочки, наклеенные снизу, делали стук фигур о доску приглушенным.

— Вы знаете, когда Ночь Тысячи Огней, леди Лидделл? — спросил Дар, сделав ход — черная пешка шагнула вперед сразу после белой, словно принц все уже для себя решил.

— Да, знаю, — я кивнула и переставила следующую фигуру. Тоже пешку. — Это ночь накануне Бригиттиного Дня. Между январем и февралем. Я успела выучить праздники, ваше высочество, — добавила я, поймав на себе его лукавый взгляд.

— А этот еще и посвящен моей богине.

Дар усмехнулся.

— В эту ночь я обязан вернуть свою племянницу в Альбу, — сказал он, разглядывая доску. Видимо, выбирал, каким способом меня уничтожит. Я же смотрела на него с удивлением. — А до того у вас будет шанс с ней подружиться.

Я кивнула и проследила за тем, как он переставил своего коня.

Это мне не понравилось. И конь, и “подружиться”.

— Вы сказали “вернуть”...

— Моя племянница оказалась шкатулкой с двойным дном, — Дар подпер щеку ладонью.

— Вы уже знаете.

— Знаю, — кивнула я.

— И вы также знаете, что волшебство бывает опасным для тех, кто им обладает, но не владеет.

Я прикусила губу и кивнула.

— Леди Антея оказала мне услугу, — он терпеливо ждал, пока я сделаю следующий ход, а потом сожрал мою пешку конем и поставил ее сбоку от доски. — Она согласилась посмотреть, что собой представляет Амелия. И вы очень удачно оказываетесь рядом, леди Лидделл. И я не только про ваше ученичество.

Карие глаза, теплые и внимательные, смотрели прямо на меня.

Я не знала, донесли ли Дару о зеркале Вертиго и отражении в нем. Слова принца кольнули: если в них и правда был намек, значит, наша с Кондором тайна перестала быть только нашей.

— Мне очень важно, чтобы вы проследили за ней, леди Лидделл, — продолжил Дар мягко и вкрадчиво. — Я не прошу вас вызвать в ней любовь ко мне. И шпионить тоже не прошу. Но я бы хотел, чтобы вы попытались стать ее подругой.

Поверьте, это несложно, — добавил он, когда я попыталась возразить. — Мне нужно, чтобы вас впустили в ближний круг. А вы — следили за Амелией так же внимательно, как Многоликая завещала вам следить за нами.

Лукавство в его взгляде плескалось через край.

— Я не уверена, что умею дружить по приказу, ваше высочество, — ответила я.

И крысить тоже не хочу. Но этого я ему не сказала — только подумала.

— Это не приказ, — Дар тепло улыбнулся.