Отражения. Миттельшпиль

— Вы следите за мной? — спросила я.

— Не я лично, — Блэкторн взял трость в руку и повертел ее, разглядывая. — Но мы за вами присматриваем. Как видите, с переменным успехом. Держите, — он протянул трость мне. — Феликс сказал, что в ваших руках это становится мощным оружием, — сказал он. — И попросил передать, как подарок. И вот еще, — он взял сверток. — Там книга, насколько я понял. По слухам вы, леди Лидделл, любите читать, ведь так?

Я проигнорировала вопрос:

— Я теперь государственная преступница, господин Блэкторн?

— Будь вы государственной преступницей, леди Лидделл, вы бы сейчас ехали не в свой особняк, а в другое место, — ответил он с усмешкой и легко развязал серебристый бант.

Я хотела было возмутиться, что если это мой подарок, то и обертку снимать мне, но не рискнула, как не рискнула бы отнимать у Кресцента мячик или старый ботинок, которым псу вдруг вздумалось поиграть. Блэкторн безжалостно порвал пеструю бумагу и достал на свет небольшой томик, на корешке которого блестели золотистые буквы.

Он демонстративно повертел книгу в руках, словно проверял, не спрятало ни между страниц что-нибудь опасное.

В книге был конверт — и все. Он выпал, а Блэкторн ловко подхватил его и открыл.

— Кажется, это мое, — не выдержала я.

Блэкторн снова усмехнулся:

— Я проверяю все ради вашей безопасности, — ответил он и вытащил из конверта плотный лист с ажурными краями. — Кажется, тут приглашение. На бал к леди Аннуин. Надо же, — Блэкторн приподнял брови в поддельном изумлении. — Большая честь, леди Лидделл, — он не торопился отдавать мне ни приглашение, ни книгу, более того — он раскрыл ее на титульном листе и изумился еще больше.

— И новый роман леди Бланки, — сказал он, кажется, едва не смеясь. — Очень занимательное чтиво. Особенно, для вас.

Книга захлопнулась так, что конверт снова оказался между ее страниц, и была протянута мне.

— И чем же оно так занимательно? — спросила я, рассматривая титульный лист: “Чародей” — значилось на нем.

И к чему было это представление? Вряд ли он пытался меня запугать — скорее, играл, проверяя на прочность.

Как и все тут.

— Узнаете сами, леди Лидделл, когда начнете читать, — Блэкторн взглянул в окно, проверяя, где мы, и расслабленно откинулся на спинку сиденья, одернув полы сюртука.

Он все еще не мерз, хотя в карете, кажется, было теплее, чем снаружи.

Магия. Или нагретые камни под сиденьями.

— Ваш приятель, леди Лидделл. Мастер Рейнеке, — голос Блэкторна стал тихим и спокойным, как вода зимнего озера.