Отражения. Миттельшпиль

И немного позадаю вопросы, если вы не против.

Она подошла ближе и протянула Джейне руку — очень по-деловому.

— Наставнице лучше дружить с наставницей, ведь так? — сказала Антея.

— Определенно, леди Альбская, — ответила Джейна и пожала протянутую руку.

Пальцы у Антеи были теплые и сильные.

***

Дом Алексианы Мэйв был большим и богатым, но с Дворцом-на-Острове он сравниться не мог.

Джейна то и дело задирала голову, чтобы посмотреть на потолки: живописная роспись на них была такой чудесной и яркой, что было бы конщуственно не отдать мастеру должное!

Коридоры и комнаты, светлые по большей частью, с огромными окнами, выходящими где на заснеженный сад, в котором уже зажгли фонари с магическими кристаллами, а где — на глухую черноту зимней реки с лентой тусклых огней где-то на другом берегу, большие залы, узкие галереи с коллекциями ваз или портретов — все это больше походило на лабиринт, чем на жилые комнаты.

В доме Алексианы Мэйв Джейне не разрешалось свободно гулять по господским покоям и парадным залам, да и в роскошном особняке лорда Вортигерна ее ограничивали лишь те комнаты, в которые хотели пойти девочки.

Антея Альбская же провела Джейну по королевскому дворцу так, словно та была не скромной гувернанткой, сопровождающей маленькую, но очень важную подопечную, а кем-то равным ей, чародейке при правящем короле.

Она даже дала Джейне зачарованный плащ — из темно-синего бархата, двусторонний, он был очень плотным и явно скрывал внутри еще один слой ткани. По широкому капюшону шла полоса атласа, а в кармане Джейна нашла перчатки.

Внутри у них был мех, мягкий-мягкий.

От плаща чуть пахло духами, цветочными, яркими, словно кто-то размял сочные лепестки алых роз и смешал их с дорогим красным вином.

— Во дворце много ушей, леди Бронкль, — сказала Антея. — Поэтому мы с вами прогуляемся наружу.

Она сменила легкое платье на мужской костюм и обернула вокруг головы и шеи плотный суконный шарф, такой широкий, что им можно было бы укрываться, как пледом.

В густом сумраке Антею легко можно было бы принять за хрупкого юношу.

Они спустились по одной из лестниц — деревянной, с резными перилами и красным ковром на ступенях — в маленький холл, освещенный лишь одним кристаллом где-то почти под самым потолком. Гвардеец открыл перед ними тяжелую дверь — и дохнуло влажным холодом.

— Вокруг дворца чудесный парк, — Антея улыбнулась и поплотнее запахнула шарф. — Лучше, конечно, посмотреть на него днем, но и вечерняя прогулка будет вам лишь на пользу, моя дорогая.