Долгождана и князь-отступник

Но и Жданка была не лыком шита, ответила отцу:

– От сглазу эта вещица защищает. Завтра ведь придётся принимать в доме братчину. Кто знает, какие духи явятся с чужими людьми? Может, девки позавидуют. Может, переменчивая судьба решит испытать меня.

Ольга шепнула в ухо мужу:

– Жданка дело говорит. Обычные обереги перед многим бессильны. Ты грабителей боишься? Они к нам не сунутся. Но зло и чужие духи только и ждут прорехи, в которую можно пролезть.

– Сходи и принеси… Она под периной, где ты волосики ребятишек от беды хранишь… – буркнул Ждан себе под нос.

А когда остался наедине с дочерью, спросил прямо:

– Говори, что задумала! Я не мать, в сглаз не верю.

– Батюшка, но ты ведь не запрещаешь матери и мне верить в домушников, овинников и других духов, так? И сам Род чтишь.

– Это на пользу вашему духу. Я вас не везде могу защитить. А Род не всегда за вашими делами уследит. Говори!

– Мне больше нечего сказать…

И Жданка опустила долу покорный взгляд.

– А вот знаешь, верну тебе эту треклятую бляху. Ещё я верю в силу своей крови, которая течёт и в твоих жилах.

Верю в то, что этой силе нужно преодолевать что-то и обороняться от кого-то. Иначе она не сила.

Вошла Ольга и передала мужу тряпицу с фибулой. Он протянул её дочери со словами:

– Помнишь, что я тебе говорил? При любой беде ко мне обращайся. И обычаи чти. Они наша защита.

Жданка поцеловала отцовскую руку. Она услышала, как мать сказала за дверью:

– И почему ты не можешь с единственной дочкой не спорить, словно у тебя их десять, одной не станет – девятеро останутся?

Отец ответил с гордостью:

– Жданка десятерых стоит!

От отцовских слов у шалой девки потеплело в груди.

Она много раз ошиблась: обманулась в любви Военега, поддалась колдовству Потычихи, отреклась понапрасну от Рода, связала свою судьбу с Ратдором, так и не поняв толком, кто такой её муж… И всё это не считая столкновений с всякой нежитью и нечистью. И всё равно она осталась честной дочерью своего отца!

Но не бывать бы этому, если б не помощь Вячко… Ох, как худо все доблести приписывать себе.

Вот и Вячко отказался пособить ей в главном – добыть третью часть венца, чтобы перед людьми, богами и Родом слыть мужней женой. Не из-за обид отказался – Вячко не из тех слабых людей, что за личного от главного отказываются. Вот Ратдор… он воин, и не на битвы Жданкину любовь разменивает, а жить не сможет, если родную землю не защитит. Так и у Вячко тоже есть что-то важное… Кто ж он, старый друг, товарищ в детских играх и верный помощник?..