Скользкая правда

В ответ она тоже изобразила нечто похожее на улыбку на напряжённом лице и включила кофе-машину.

– Чем займёмся? – Николь повернулась к окну. – Погода чудесная, солнышко, ветра нет.

Она увидела, как на куст под окном расселась стайка красногрудых птиц. Они начали проворно склёвывать замёрзшие ягоды, перепрыгивая с ветки на ветку и заглядывая в окно. Из соседнего коттеджа вышел высокий мужчина, одетый в ярко жёлтую с синим куртку и такие же штаны. Он оседлал снегоход и рыкнув мотором пару раз, порулил в сторону горнолыжного спуска.

– Пойдём кататься на лыжах. Праздничный ужин приготовит Мария, – Александр посмотрел на женщину, и в его глазах на мгновение мелькнули смешинки. – Мария, что у нас на ужин?

– То, что уже заказали из ресторана. Я лишь сервирую стол, – женщина снисходительно глянула на Николь.

Поймав на себе взгляд прислуги, Николь лишь вздохнула. Присутствие постороннего человека за завтраком вызывало у неё чувство дискомфорта и полное отсутствие благодарности. Она и сама могла приготовить еду и накрыть стол, но с причудами Владимира Кутузова спорить бесполезно.

К тому же «помощница по хозяйству», как её называл Александр, демонстрировала манеры, не вполне соответствующие статусу. Можно было подумать, что принцесса чистых кровей, придавленная нуждой, пошла на отчаянный шаг и подалась в прислужницы.

– О чём задумалась? – Александр нежно погладил ладонь Николь и заглянул в глаза. – Сегодня вечером ты получишь замечательный подарок на наше первое совместное и самое счастливое Рождество.

– Расскажешь? – Николь призывно улыбнулась.

– Э нет, не могу. Это сюрприз.

– Ты хочешь, чтобы я помучилась? – девушка встала и наклонилась через стол.

Александр скосил глаза на глубокий вырез пижамы, который теперь ничего не скрывал, но тут же послышалось торопливое покашливание Марии, и две чашки с горячим кофе, звякнув о блюдечки, опустились на стол.

Шутить Николь абсолютно расхотелось, как и допивать восхитительный кофе.

– Пойду одеваться, – девушка поднялась из-за стола, в упор глянула на Марию.

– Благодарю.

Женщина в ответ лишь едва кивнула и не произнесла ни слова.

Глава 13

Молодые люди облачились в костюмы для катания на горных лыжах и вышли из дома. Искрящиеся в солнечных лучах горы заставили зажмуриться. Снег нежный и хрустящий рыхлыми пирамидками украсил столбики ограждения. Кристаллики инея, опадая с проводов и веток деревьев, переливались радужными цветами и походили на волшебную пыль. Подготовленный Mercedes ожидал под навесом.