Обреченные

— По нынешним меркам его следовало бы звать техномагом или магом-ученым. Поскольку полагался он в гораздо большей степени не на дарованное ему могущество, а на собственную изобретательность. Да и к людям относился получше прочих, не держа их ни за скот, ни за рабов. Вероятно, потому и прожил дольше всех, убитый отнюдь не соперниками, а антимагической войной, пронесшейся по всей планете и уничтожившей всех сильнейших.

— Но волну создали сами маги?

— Я не знаю, — признался Фретерико. — И никто, скорее всего. Анден, наверное, выдаст с десяток теорий по этому поводу, сказав, что все они равноценны и бездоказательны.

— А как думаешь ты?

— К концу войны худо-бедно возникло два противоборствующих лагеря. По силам они оказались равны. Полагаю, мозгов на создание универсального оружия кому-то из них хватило, а вот предвидения — нет. Выпуская волну, маги собирались уничтожить врагов, но не предполагали, будто та пронесется по всей планете и ударит с тыла по ним самим. А может, наоборот, очень даже хорошо соображали и решили таким своеобразным образом самоубиться.

Также нельзя отметать предположения, будто сработал закон подобия и наказал по-своему всех разом, не деля на правых и виноватых. Очень, знаешь ли, в его духе.

— Да… — пробормотал Райт. — Справедливо.

— Вот. Даже я уже выдал три теории. Бездоказательные и равновероятные. Истина же в том, что волна — это точка в той войне, ее мгновенное завершение. Ей предшествовала грандиозная битва. Сражались и сами маги, и их сильнейшие ученики, и подмастерья, и ремесленники, и вовсе уж мелкая сошка.

И люди с существами — тоже. Оживитель защищал свои земли и людей на них с помощью оживленных им каменных тварей. Причем, как видишь, изготовлены они из особого материала — еще одна придумка Оживителя — разрушению в неактивном состоянии не подлежащему. Действующих вполне удавалось разбить, а застывшие выглядят, как новенькие. Вот этот лев действительно охранял город, в том легенды не лгут. И, судя по всему, армия Оживителя одержала победу, когда все и вся накрыла волна. Хотя, возможно, аккурат наоборот: он стягивал к замку остаток сил для обороны.

— Но лев здесь, — заметил Райт. — Или его сделали значительно позже?

— Тот самый. У него был приказ остаться и защищать людей до последнего.

Райт кивнул и обернулся к Фретерико. Взгляд чуть ли не светился уважением — и к зверю, и к его хозяину. Так и хотелось его погасить или хотя бы притушить.

— Оживитель был той еще дрянью, как и все маги, — сказал Фретерико.