Обреченные

— Не питай иллюзий. Они считались только с самими собой и никем больше.

— Но людей он все же защищал.

— Как пастух стадо или садовник плодоносящие деревья. Погибни все люди, захилели бы земли. Кто бы их обрабатывал?

— Разве сложно ему сделать искусственных работников? — удивился Райт.

— Для самых примитивных дел, если только, — пожал плечами Фретерико. — Они ведь ничего не чувствуют. Ну, допустим, горгул вспашет поле. А когда бросать в него зерна? Прогрелась ли земля? Ведь весна всегда приходит в разное время, зимы бывают снежными и нет.

Люди подметили множество особенностей, примет. Каменным чудищам не постичь столько. И ладно бы лишь это. А те же самые повара? Невозможно приготовить даже самое примитивное блюдо, не ощущая вкуса. Можно создать швею, выкроившую рубаху, но она никогда не выдумает узор и не вышьет его. Исчезнут ювелиры и художники, сказители, садовники. Оживитель не желал себя ущемлять, вот и все. Да, он первый понял для чего ему люди и начал их защищать, но из чисто практичного интереса, Райт, не более того.

Мальчишка кивнул, но было видно, что остался при своем мнении.

«И ладно бы ему нравился Оживитель, — подумал Фретерико. — В конце концов, тот сдох невесть когда. Но ведь наверняка уже переложил отношение к нему на Андена. Почему нет? Там хозяин замка с каменными тварями, здесь — он же. Невелика разница, а интриговать и строить из себя жертву, вызывая всеобщее сочувствие, этот змей умеет получше прочих».

— Маги были почти всемогущи, бессмертны и не считали себя и людей даже одним видом, — заявил он громко настолько, что на него обернулась проходящая мимо женщина с корзиной в руках и в нарядном платье.

Глаза у нее были красивые, будто у перепуганной лани. Фретерико улыбнулся. Женщина прибавила шаг. — Хотя и не гнушались любовных связей.

— Откуда ты все это знаешь? — спросил Райт.

— Давно живу.

Райт моргнул и посмотрел на Фретерико очень внимательно.

— Не настолько! — хохотнул он, краем глаза заметив, что женщина подобрала юбки и бросилась бегом вниз по улице.

«Наверняка, расскажет товаркам о нахале, который ее преследовал, — подумал Фретерико и продолжил:

— Магов я воочию не видел и в точности не знаю ничего. Просто немало поколесил по континенту и слышал то одно, то другое. Война магов не дает покоя людям до сих пор. Артефакты, опять же, находят. Некоторые даже во вполне рабочем состоянии. Я стараюсь запоминать приглянувшиеся мне истории.

— Но это не значит, будто они правдивы.

— Угу, — согласился Фретерико.