Оковы

– Ищите все, что может быть хоть как-то связано с магией. Артефакты, амулеты, или обереги. Мы должны понять хоть что-то. Времени остается всё меньше.

Инспектор был настроен решительно.

Они перевернули все, обыскали каждую щель и даже швы скромных занавесок. Ничего.

Совершенно вымотанные и опустошенные отправились в обратный путь.

Погода разразилась сильным дождем, дороги превратились в глинистую кашу.

На половине пути карету остановили сопровождающие. Один из мужчин, темноволосый, высокий и строгий, не спешиваясь с коня, прокричал инспектору в отворенную створку окна:

– Лэрт, сегодня мы не проедем в Оннехорхолл.

Еще немного и карета увязнет. Нужно остановиться в таверне у перепутья.

Инспектор думал недолго. Размышляя, он барабанил пальцами в перчатке по раме.

– Так и поступим.

Сопровождающий посмотрел вправо. За каретой слышался шум.

– Мы сможем уступить своих лошадей лэри и вам. Один из нас поедет с вами сопровождающим, а затем вернется за остальными. Легкая карета легко доедет до таверны с возницей.

Мираэль волновалась. Когда она подошла к коню, которого ей предложил обращающийся к ним мужчина (кажется, его звали Гийом), животное захрипело и начало брыкаться.

– Похоже, мне придется идти своими ногами… – пробормотала девушка.

– О, беспокойство коня не повод мерзнуть под дождем.

Гийом закинул ее в седло прежде, чем она успела что-то возразить. Сам забрался на коня позади нее.

Они поскакали. Возмущаться уже было поздно.

Через непродолжительное время маги уже сушили одежду и сытно ужинали.

Гийом забрал лошадей и отправился за оставшимися мужчинами.

Сидя в зале небольшой таверны, спутники наслаждались горячим травяным чаем после весьма недурного ужина. Им было о чем поговорить.

– И все-таки я не сомневаюсь, мы что-то пропустили, – задумчиво произнесла Имельда.

Мираэль взглянула на девушку и внезапно поняла, что после дня проведенного вместе в поисках артефактов и колдовства, почувствовала к Имельде некое подобие устойчивой приязни. Имельда не жаловалась на то, что приходилось тягать тяжелые мешки в амбаре, заглядывать в самые пыльные уголки, порой не самые приятные.

Вместе с Мираэль они осмотрели мастерскую, проверили все на следы магии. Ничего не нашли. Магический след витал только вокруг спящих людей.

Не забыли взять и пробы воды. Уже перед отъездом Мираэль вспомнила о больной пшенице и сорвала несколько молодых побегов.

Инспектор Ридве тяжело вздохнул:

– Будем считать, что мы ищем не там. Давайте рассмотрим другие теории.