Сколько волка ни корми

Веру свою подарила, верой своей укрепила, верой своей опоясала — не нужна теперь вера моя, на другую веру уповаю, ей вести дальше поручаю. Как те скажут, так и будет; как те решат, так и я решу.

«Кто — “те”?» — хочет спросить Вран, но не даёт ему Бая: непреклонно её рука на его губах лежит.

И непреклонно другая рука пояс с Врана стягивает.

— За мной ты пойдёшь, — наконец Бая его к себе за плечи разворачивает. — И будешь делать то, что я тебе скажу. Мало времени у нас, не знаю я, хватит ли сил у меня ещё раз задуманное повторить.

Ты меня не подведи, Вран из Сухолесья. Одна у нас только возможность есть — другими уж мать моя распоряжаться будет, а ты сам знаешь, как она распоряжается обычно.

Нет на Бае ничего — никакой одежды, только сумка крошечная через грудь перекинута, даже нож Бая в руках держит. Свисает пояс её Врану на плечо, пряжка с волком ровно на сердце ему ложится — и стучит сердце Врана так, как давно не стучало.

— Не знает Лесьяра? — тихо Вран спрашивает.

— Не знает, — кивает Бая. Убирает руки с его плеч — и пояс на талию себе набрасывает, и так странно это выглядит — одинокая полоса с волком железным на коже её смуглой да ремешок от сумки. — Не должна я этого, конечно, делать — с другой стороны, почему бы и нет? Я тебя сюда привела, я тебя на границу пустила — мне и дальше тебя вести. Тем более, что когда-нибудь всё племя за собой поведу — что мне один Вран из Сухолесья?

Молчит Вран — молчит и в глаза её глядит.

Умные, смелые, самые лучшие на свете глаза — самые бесстрашные, самые справедливые. Не боится Бая шаг новый делать, не опасается Врана, в отличие от матери. Доверяет ему.

И Вран это доверие не предаст.

— Что ж, веди, красавица, — говорит он. — Отдамся я в руки веры другой. Если хоть немного она на твою похожа — сбудется мечта моя. Исполнишь её ты.

— Сам ты за свои мечты отвечаешь, — качает головой Бая. — Сам ты исполнить её сможешь — если действительно готов.

— Готов, — отвечает Вран.

Так готов, как никогда в жизни не был.

***

Взвывает ветер у капища, когда подходят к нему Бая с Враном. И так тучи на небе собрались — а ещё теснее они сгущаются, ещё больше над землёй нависают, и превращается воздух в вихрь мутный, непроницаемый — и снег вдруг падать начинает.

В изумлении Вран шаг замедляет, присматривается: да, не ошиблись его глаза.