Сколько волка ни корми

— Хорошо ты, Вран, придумал: в своей общине, значит, места не нашёл и ко мне в племя просишься — а почему я тебя брать-то с собой должна, неприкаянного? Подвигом ты каким, может, место среди нас завоевал? Поступком каким хорошим? Жизнью, может, достойной? Что-то сомневаюсь я — из-за достойно живущих такой шум не поднимают, да и не хотят они дом свой покидать, уважают их там и так, никто со свету не сживает.

— А что сделать я должен был, например? — мигом цепляется за слова Вран. — Поступок хороший — это какой? Если сделаю то, что понравится тебе, то шансы увеличатся мои?

— Нет у тебя никаких шансов, и увеличивать нечего, — мотает головой Бая.

Она быстро замолкает — но Вран не дурак, Вран всё на лету схватывает.

— ...решаю, — заканчивает он за неё. Не знай он, что миролюбива Бая, то по её глазам решил бы, что убить она его хочет. — Не ты — а кто? Пожалуйста, лесом тебя заклинаю, отведи меня к тому, кто за это отвечает. Просто отведи — а дальше я сам разберусь.

Бая снова сердито выдыхает.

— Что ты всё заладил — «пожалуйста», «прошу тебя»? Правда думаешь, что отказать тебе не могу? Могу, Вран, и ещё как могу. Раз таким находчивым себя считаешь — вот тебе новая задачка, попробуй из неё выход найти: помогаю я всем в этом лесу, кто в помощи моей нуждается, это правда, да только уберегли меня предки от таких плутов пронырливых, как ты. Поверить я должна, что нужна тебе моя помощь, сама тебе помочь должна захотеть — а ты сейчас всё дальше и дальше от того, чтобы я даже до опушки тебя довести желала.

— Ну, это ты, положим, преувеличиваешь, — замечает Вран. — Неужто хочешь, чтобы я насмерть здесь замёрз?

— Ну, раз жизни тебе в деревне не будет, так что мучить тебя? — в тон ему отвечает Бая. — Волка-братца своего позови да волчицу-сестрицу, может, они тебя до рассвета погреют или сразу к себе в леса вечные заберут, если милосердны будут.

«В леса вечные». А говорит-то совсем как деревенские.

— Я уже звал их сегодня, — отвечает Вран. — Думаешь, не по их воле мы встретились?

— По моей воле мы встретились, — закатывает глаза Бая.

— Хорошо, — пожимает плечами Вран. — Разойтись хочешь — так иди. Оставь меня здесь, в лесу холодном, среди нечисток заблудших. Только не удивляйся, если сам к тебе следующей ночью нечисткой приду — потому что не сдвинусь я с места этого, не пойду ни в какую деревню. На твоей совести это будет.

— Хорошо, — пожимает плечами и Бая. — На этом и сойдёмся.