На пределе

Будь он собакой, уверена, виновато завилял бы хвостом.

- Люций, - сказала ему, – я тебе сохраню жизнь, но из дворца выгоню. Догадайся, как быстро найдут твой труп в сточной канаве, если в городе узнают, что именно нанятый тобой слуга подсыпал яд королеве?

Ответом мне служили громкие рыдания. Я посмотрела на Прасурга. Тот пожал плечами.

- До утра не дотянет, - сообщил воин.

Люций завыл.

- Теперь слушай меня внимательно, виллан! Останешься на своем месте и будешь исполнять работу лучше и усерднее, чем когда-либо прежде.

Но с одним условием. Я хочу быть в курсе твоей переписки с наместником. Уж не думал ли ты, что я не знаю, кто во дворце шпионит на Публия Тацита? – усмехнулась ему в лицо. -Каждое донесение сперва будет ложиться на мой стол, а уж потом… Если одобрю, ты отправишь в Лондиниум!

Люция, рассыпающегося в благодарностях, вновь попытавшегося припасть к моим ногам, увели. Ладно, со шпионом я решила, но как быть с отравителем?

Тут в зал ворвалась Веледа. Увернулась от воинов, пытавшихся ее задержать, кинулась ко мне.

Я жестом остановила друидов, выставивших посохи, и воинов, схватившихся за мечи. Послушаем, что скажет! Девушка упала к моим ногам, умоляя пощадить Руэйда. Клялась, что это не он. Но кто же тогда?!

Мне было ее очень жаль. Надо же, влюбилась в дурака, которому жить-то день, не больше! Народ требовал крови, а здешние суды скоры на расправу.

Пообещала подумать. Ждала, что до суда найдут и разговорят виночерпия или же появятся доказательства невиновности Руэйда.

Но так и не дождалась.

В тронном зале мои законники повторили допрос Люция. Виллан на этот раз обошелся без рыданий и целований коленок королевы. Ясно и доступно рассказал то, что я уже слышала. Потом пришла очередь слуг, описавших привычки и поведение нового виночерпия. Этот тип, оказалось, искренне ненавидел Кэдерина за то, что его выкинули из королевской стражи, лишив средств к существованию. Ошивался по кабакам, ныл о вселенской несправедливости. В одном из злачных мест Инсурима его вполне мог встретить Руэйда.

Сводный брат не упускал шанса нализаться как во дворце, так и на вольных хлебах.

Но где же Руэйд мог достать яд, да такой, чтобы о его свойствах не знали друиды? Оказалось, на городском рынке, куда заезживали купцы и торговцы с диковинками со всего света, можно купить все, что угодно. Вот и купил диковинку, порадовать, так сказать, сестричку! Затем спровоцировал драку, убрав с дороги старого слугу.