На пределе

Его подельник вызвался заменить виночерпия.. А дальше… Продолжение все видели. Королева выжила лишь чудом. Я улыбнулась, тронув зажившее место пореза, которое скрывал золотой браслет с золотым драконом. В суматохе, поднявшейся после отравления, все же додумались схватить Руэйда, но виночерпий сбежал.

Присяжные, человек так двести – воины, знать и старейшины - и судьи уставились на сводного брата. Руэйд, стоявший неподалеку в окружении стражи, хранил молчание.

- Что скажешь? – спросила у него. – Может, назовешь причину, по которой мы поверим в твою невиновность?

Обвела взглядом законников – двух моих и двух гостей из Эскарии, - прочитав в их глазах приговор.

Они не сомневались, что Руэйд виновен.

- Я этого не делал, сестра! - глухо отозвался он. – Это ты провернула так, чтобы обвинили меня! Решила избавиться от неугодного претендента.

- Чушь! – заорали присяжные. – Бред собачий! Врет, скотина!..

Я пожала плечами. Подняла руку, требуя тишины.

- Отравила себя, чтобы отомстить тебе? – усмехнулась в ответ.

– Ты этого не стоишь, братик!

Ответом стал дружный смех. Тут двери распахнулись, и в тронный зал вошел Веритакс. А я уж думала, куда делся?! Дядя спешил к трону, держа в руках кожаный мешочек. Потрясал им в воздухе, словно это было копье, способное разить врагов бригантов.

- Ты виноват, Руэйд! – зычный голос Веритакса был слышен, казалось, далеко за пределами тронного зала. Дядя остановился, вперился в сводного брата взглядом, полным ненависти. – И у меня есть доказательства!

Руэйд попытался было возразить, но стража его заткнула.

- Что это? – спросила я у Веритакса, когда тот замер у трона. Поклонился почтительно, протягивая мне мешочек. Брать его в руки я отказалась – мало ли! Но короли проявили любопытство, поднялись, решив взглянуть на таинственный предмет поближе. Даже легат подошел, и его рука легла на мое плечо. Лишь на секунду, но я почувствовала дружеское пожатие.

- Это яд, которым отравили королеву! - возвестил Веритакс, вновь потрясая мешочком в воздухе.

Присутствующие разразились восторженными воплями. – Я нашел его у Руэйда. Люди Прасурга обыскали его покои, но я решил еще раз осмотреть. На этот раз с особой тщательностью. И в тайнике нашел вот что…

- Это не мое! – заорал Руэйд. – Видит Трехликий, ты сам его подкинул! Старый ты лис, Веритакс... Давно заришься трон, уж я-то знаю! Ты ненавидел мою сестрицу еще с рождения. Думал, Кэдерин умрет бездетным и отдаст золотой торк тебе.