На пределе

Дорого бы я отдал, чтобы ее разгадать! Такая юная, но уже столь рассудительная. На вид невинна, но уже так опытна. Ты удивительно красива! Я помыслить и не мог, что встречу столь прекрасное создание в глуши Эскарийской Империи!

- Публий,- поморщилась я в ответ, - спасибо за столь лестные комплименты, но я так и останусь для тебя загадкой. Мы уезжаем сегодня же! Возвращаемся домой. Границы неспокойны, и сейчас мне лучше быть со своим народом.

- Ах, ты уже в курсе небольшой неприятности, ожидающей иценов? Ну конечно же, мой дорогой легат не забыл поделиться новостью со своей сердечной привязанностью!

Кивнула, размышляя, почему Квинт не сказал ему, что мы женаты.

Не успел или же не захотел? Видимо, на это у него была причина, поэтому я решила держать наш брак в тайне. Вернется и пусть сам разбирается с Наместником! Я же собиралась выполнить два его наказа: не дурить и отправиться как можно скорее в Инсурим. Но сначала захотела получить ответ на мой денежный вопрос.

Публий покачал головой.

- О, моя маленькая королева… - в голосе прозвучала скорбь.

Я опять поморщилась. Кажется, кто-то пересмотрел комедий! Или же трагедий, смотря как будет развиваться дальнейшее действие… - Я только что пришло письмо из Эскарии! – продолжил Публий. - Речь не идет о снижении налогов, наоборот…

- Как это, наоборот?! – не выдержала я. Чуть было не подскочила, но покосилась на задремавшего кота. - Не может такого быть!

Это даже не грабеж, а… какой-то вооруженный разбой!

- Императору нужны деньги, Аэлика! Он хочет поднять налоги на десять, а то и на пятнадцать процентов.

Новая военная кампания на востоке принесет Септимусу Северу честь и славу, но за нее заплатят подданные его Империи.

Покачала головой. Не верю!

- Я должен назвать ему цифру. Сколько можно взять с этой провинции… Так сколько же готовы заплатить бриганты, Аэлика?

Промолчала, кусая губы.

- Я рад, что твое племя не задолжало в казну, - продолжал Наместник. -Септимус Север требует немедленного возврата долгов.

Несогласных же или злостных неплательщиков ждет суровое наказание. Их земли отойдут к Эскарии, и править будут назначенные мною трибуны.

- Коритане…

- Я слышал о небольших неприятностях по дороге в Лодиниум! Больше ты не увидишь этого… короля Вентурия, - Публий заглянул в свои бумаги. - Как только закончится неразбериха с гельветами, перепутавшими восток с севером, я пошлю наши войска в Линд. И не только к Вентурию! В казну задолжали еще три племени Альбиона.