На пределе

- Кто?!

Он назвал. Ордовики, деметы и силуры.

- Аэлика, одно твое слово, и вы будете платить столько же, сколько и раньше!

Я сжала виски ладонями. Как же все… неправильно получалось!

- Не только это, – продолжал Публий. - Я вложу собственные средства в твои замыслы. Моя семья богата и влиятельна и в правление Септимуса взлетит выше, чем когда-либо. Единственное, что я потребую взамен… - Мужская рука вновь легла на мое плечо. – Даже не потребую, а попрошу… То, что доставит нам обоюдное удовольствие…

Рука полезла дальше, забираясь под тунику.

Недалеко!.. Я выхватила кинжал. Возмущенно мяукнув, полетел с моих колен пригревшийся Гораций.

До горла Наместника все же не дотянулась, он перехватил нож раньше. Выкрутил мне руку, усмехнулся в лицо. Отшвырнул кинжал. Впился в мои губы поцелуем. Быстрым, потому что я укусила его в ответ. Отпустил. На лице застыло выражение торжества. Уверена, он все рассчитал! Решил заполучить меня любым способом - шантажом, угрозами, принуждением, если уж не удалось затмить разум сладкими речами!

Боги, ну зачем же я поехала в Лондиниум? Сидела бы в своем Инсуриме и не попалась на глаза похотливому дракону!

Хотела было крикнуть охрану, но промолчала.

Промолчала! Развернулась и пошла к выходу. Все же остановилась. Слезы сдавили горло. Я мечтала уничтожить его, раздавить как болотный гнус, но не могла.

Не сегодня. Не сейчас.

- Я уезжаю, Публий! Можешь меня не провожать, с меня хватило и прощального поцелуя.

Мы будет платить столько же, сколько и остальные племена. Но будь осторожен, Наместник! Жителям Альбиона Боги подарили достаточно терпения, но и оно не безгранично.

Дальше уже не продолжала. Демонстративно вытерла губы ладонью, развернулась

- Гонки, Аэлика! – неожиданно услышала вкрадчивый голос Публия. - Знаю, ты умело правишь колесницей. Я тоже азартен, юная королева бригантов! Не спеши покидать меня, доверь решение Богам.

Если ты выиграешь, я оплачу твои расходы на ближайшие полтора года. Все расходы, Аэлика! Буду осыпать тебя золотом, ты сможешь купаться в драгоценных камнях. Если проиграешь… Я хочу сполна познать вкус победы. Твой вкус, Аэлика!

Ничего не ответила. Развернулась и ушла. По дороге в женское крыло сказала охране, что мы уезжаем. Сейчас же! Затем приказала Бретте и служанкам складывать вещи.