На пределе

Он оказался молод, вряд ли старше тридцати. По мне - красив, но хищной, звериной красотой. Высокий и мощный; черты правильные, но резкие. Черные глаза смотрят цепко. Улыбнулся мне, показав ровные, белые зубы. Светлые, с рыжеватым отливом волосы спадали на широкие плечи. Хорош, и еще как! Мой взгляд скользнул по его мощной шее, двинулся ниже, по обнаженной груди, задержавшись на накачанном торсе.

Король коритан был одет по последней местнойбоевой моде - лишь в штаны и кожаные сапоги. На бедрах виднелся пояс с пустыми ножнами, на шее – золотой, похожий на мой, королевский торк.

Вместо плаща - черная шкура неизвестного мне зверя. Внутренний голос робко пробормотал что-то про медведя, задушенного голыми ручищами, но я заставила его заткнуться.

Наконец Вентурий перестал меня разглядывать и решил перейти к делу.

- Королева бригантов! - произнес он. – Вот мы и познакомились!

Улыбнулся, но его улыбка мне не понравились. Слишком уж плотоядной она вышла! Рядом с ним япочувствовала себя ежиком в тумане –одинокой и без оружия, не считая, конечно, цепочки легата.

Усмехнулась про себя. Раньше надо было бояться, когда Квинт Октавий предлагал ехать вместо меня!

- Король коритан! - рявкнула в ответ. - Быть может, при других обстоятельствах и в другом месте не отказалась бы с тобой познакомиться. Но не сейчас! Ты ведь знаешь, что именно меня сюда привело.

Я знала, что наглела, но имела на это полное право. Коритане первыми нарушили перемирие, заключенное отцом Аэлики, так что причина злиться у меня была вполне уважительная.

- Я давно наслышан о красоте молодой королевы, - продолжил он, не обратив внимания на мой резкий тон. - Слухи давно уже вышли за пределы земли бригантов. Но даже в своих самых смелых мыслях я и представить не мог, насколько меня порадует то, что яувижу своими глазами!

Вентурий тронул ногами бока лошади, затем объехал меня кругом. Разглядывал, оценивал. Я не шевелилась. Пусть смотрит, главное, чтобы руками не трогал! К тому же меня, голенькую и синенькую,уже видели несколько сотен воинов.

Одним больше, одним меньше…

- Ради этого ты просил о встрече? Чтобы я услышала от короля коритан еще один простенький комплимент?

- Нет, - ответил он. – Я здесь потому, что не хочу войны с бригантами.

- Тогда почему же на склоне я вижу твою армию?

Вентурий остановился, улыбнулся:

- Потому что я не хочу, чтобы бриганты разграбили мои селения.

- Да неужели?! – картинно удивилась я.